"Nunca había visto la aftosa"

Artigas

La historia de José Enrique Arbiza, productor de Colonia Rivera, padre de dos hijos y uno entre diez hermanos, ha sido bastante parecida aunque con un final diferente. Ha logrado sobrevivir a «las pirañas» que lo atacaron sistemáticamente y sin «el debido proceso». En Artigas se informó que la Asociación Agropecuaria, que le trasmitió su solidaridad en el tema, exigirá que por lo menos, a nivel local se le ofrezcan disculpas. Se sabe además, que el propio ministro Gonzalo González concurrió a la casa de la madre de «Ique» cuando estuvo en Artigas, hace algunas semanas.

Pero a pesar de haber estado aislado durante casi 20 días, rodeado por barreras sanitarias en su propia casa; con policías y soldados armados; aunque «macanudos»; dijo en su primera y hasta ahora única entrevista pública que se siente bien, aunque no le desea a nadie la experiencia vivida y tiene la tranquilidad de haber «actuado a conciencia».

Arbiza cedió su primer reportaje al conductor de «Panorama Agropecuario», de La Voz de Artigas, Carlos María Báez. A pesar del momento, resistió el asedio de periodistas de todo el país que hasta sobrevolaron su casa para interrogarlo. Su primera salida después de todo ese tiempo, de algo que definió como «mucho más que una pesadilla», fue para visitar a su madre, de 81 años; a quien no veía desde hacía unos 25 días. El reportaje fue corto porque así había sido acordado, pero en él, con la sencillez de un hombre que merece que se le respeten algunos silencios, dijo mucho más de lo esperado por muchos.

«No fue fácil»

Confirmó lo que muchos saben en cuanto a su seriedad, ya que antes que «me tocara a mí», no quería ni siquiera cruzar el puente para ir a Quaraí. Incluso en una oportunidad hizo que su esposa comiera el fiambre que había comprado del otro lado, en la plaza de la ciudad brasileña vecina; para no traerlo. «No fue fácil la cosa; la verdad que no le deseo a nadie una experiencia de ese tipo», aseguró. «Jamás sentí rabia porque tuve consciente y la conciencia me llevó a hacer lo que hicimos», confesó luego.

Mencionó que, personalmente, «nunca había visto la aftosa» y narró que el domingo 22 de octubre decidió recorrer su campo porque «había sentido unos tiros» y fue cuando vio a una de sus vacas «echada». A partir de allí llamó al veterinario Acosta para que la viera. Luego «vino el doctor Donatti (jefe de los servicios veterinarios del Ministerio de Ganadería en Artigas) y miró al animal para retornar por la tarde para una revisación de todo el ganado». Lo demás, es historia conocida.

Cuando los colegas le preguntaron qué le diría al Presidente de la República (quien lo acusó de haber contrabandeado ración), con mucha humildad respondió: «No sé, yo traté de no escuchar radio». Y aclaró que no criaba sus cerdos con ración porque «es contraproducente» debido a los precios. Los primeros tres días fueron los más difíciles, ya que «estaba totalmente solo» porque su familia estaba en la ciudad; aunque dentro de todo fue mejor que los chiquilines no se encontraran al momento del sacrificio. A sus allegados les contó también que pasaba horas sentado mirando los retratos de su padre y de Wilson en esos momentos difíciles. Reflexionó más adelante que «el año pasado fue más malo que este.

Pasamos peor que este, en el sentimiento y el dolor, porque tuvimos un problema de salud con un hijo que no podía caminar y felizmente lo superamos. Este fue más publicitado. Como me dijeron algunos, ahora soy famoso pero no me gusta de esa manera».

Agradeció a los amigos, vecinos y familiares que lo apoyaron en el difícil momento que le tocó pasar y recordó que su padre le decía a él y a sus hermanos que «en primer lugar había que ser honesto y no mentir y yo creo que no mentí». Finalmente Báez le preguntó cuáles serían sus tres deseos a lo que respondió con la misma sencillez de un hombre de trabajo que lo único que quiere es «tranquilidad, salud y la posibilidad de seguir trabajando».