Gas natural en el sur en 2002

En enero de 2002 los departamentos del sur del país contarán con gas natural, anunciaron ayer el ministro de Industria, Sergio Abreu, y el representante del consorcio Gasoducto Cruz del Sur, Armando Enriquez.

«Hoy le ponemos fecha cierta a cuando abramos la canilla del gas», dijo ayer Batlle durante la ceremonia en la que se informó sobre el inicio de la construcción del gasoducto que abarcará los departamentos de Colonia, San José, Canelones y Montevideo. En el acto, realizado en el Edificio Libertad, Abreu informó que las obras que se iniciarán a fin de este año culminarán en enero de 2002.

El gasoducto transportará gas natural desde Punta Lara (Argentina) hasta Montevideo, con un cruce subfluvial en el Río de la Plata y un tramo terrestre en territorio uruguayo. Además existe la posibilidad de construir un tramo adicional de Colonia a Porto Alegre.

La inversión total del proyecto es de 170 millones de dólares, e insumirá unos 14 meses de construcción. El consorcio –integrado por BG, Pan American Energy, Ancap y Wintershall– estima que el proyecto insumirá alrededor de un millón de horas hombre de trabajo, y en los momentos picos de la obra se espera que se encuentren trabajando unas 700 a 800 personas. El promedio de personas ocupadas durante toda la obra será de unas 500.

El consorcio sostiene que la llegada del gas natural traerá «beneficios ambientales, generación eléctrica a bajos costos que faciliten la expansión futura del parque generador, precios estables y con variaciones estacionales menores, no está indexado con el precio del petróleo, previsibilidad de los costos, diversificación de las fuentes de abastecimiento energético, obtención de combustible de alta calidad y menor precio». Enriquez indicó que la concreción del proyecto «demuestra que el esfuerzo del empresario asociado al efectivo apoyo gubernamental, es el mejor camino para promocionar el desarrollo económico y social de la región».

A su vez, el presidente Batlle manifestó que «si no está el sector privado presente, estas cosas no las hubiéramos podido hacer. Si el sector privado no está presente poniendo riesgo, pidiéndole a nuestros amigos los banqueros ingleses y algún que otro escocés, un poco de colaboración, sin ninguna duda la UTE, que trabajó mucho, no lo hubiera podido llevar adelante». Afirmó que de esta manera «estamos continuando un proceso de integración».