UTE busca tecnologías baratas y diversificadas para central de base

En un desayuno de trabajo organizado por ADM y en una posterior conversación con LA REPUBLICA, Ruchansky otorgó especial importancia al hecho de que «tenemos alto grado de dependencia energética que implica vulnerabilidad».

La preocupación es lógica si se tiene en cuenta que «el sector energético ocupa una posición estratégica en la actividad económica general».

Esta postura es compartida desde el Poder Ejecutivo y de ahí surge en parte el paquete de medidas adoptadas recientemente que se apoyan en rebajas en el sector energético y anuncios de una apuesta fuerte a los biocombustibles.

El jerarca detalló cuáles son en materia de generación eléctrica las nuevas fuentes que se están estudiando para incorporarlas como «generación de base».

«Primero que nada me gustaría precisar el concepto de generación de base. Se entiende por generación de base o centrales de base, aquellas centrales que se adaptan mejor al hecho de estar en servicio un número importante de horas en el año (por ejemplo factor de utilización superior al 50 %). Estas centrales tienen relativamente un bajo costo por MWh generado, aunque su costo de inversión por MW sea mayor».

El gran dilema para UTE es contar con fuentes de generación baratas en un país que no cuenta con los recursos energéticos que, por ejemplo, sí abundan en los países vecinos de la región. Por tanto, Ruchansky puntualizó especialmente que, además de ser baratas, deben ser » diversificadas».

En este sentido se están analizando distintos proyectos basados en diferentes alternativas tecnológicas a los efectos de incorporar generación de base para el mediano y largo plazo, como puede ser: combinación del ciclo (apuntar a un ciclo combinado si se consigue rápidamente un suministro seguro de gas) en Punta del Tigre, motores reciprocantes de gran porte, central de carbón, etc.

«De contarse con gas natural o gas natural licuado, las turbinas de gas en ciclo combinado podrían ser convenientes para cumplir el papel de centrales de base. Este ciclo combinado deberá de todos modos poder emplear un combustible alternativo derivado del petróleo, para eventuales restricciones en el suministro de gas. Es de destacar que dadas las dificultades de Argentina para mantenerse como exportador de gas se esta analizando la posibilidad de contar en Uruguay con una planta de gas natural licuado para abastecer el mercado interno y la exportación a nivel regional utilizando la infraestructura en gasoductos con la que ya se cuenta». Se trata de un proyecto binacional con Argentina y del que no está excluida la participación de capitales privados.El gas natural licuado, GNL, se congela en los países productores que cuentan con la tecnología adecuada, se transportan vía marítima y exigen la existencia de una planta de licuefacción en el país de destino que en este caso sería Uruguay.

Lo importante de este proyecto que ya está encaminado es que cuenta desde sus inicios con lo que necesita cualquier emprendimiento de largo plazo y que implica una importante inversión: un comprador seguro, que en este caso sería el Gran Buenos Aires.

«En lo que respecta al análisis sobre la central a carbón, esto se estudia realizando especial hincapié en las últimas innovaciones tecnológicas de manera de mitigar sus impactos ambientales» aseguró Ruchansky quien también informó que en todo este proceso de investigación y análisis «no se ha desechado a priori ninguna tecnología y se está tomando conocimiento sobre los desarrollos tecnológicos a nivel de generación nuclear».

También adelantó que UTE está estudiando la utilización de nuevas tecnologías como las denominadas «multicombustible».

«Los motores son un tipo de central interesante para el sistema uruguayo, tienen costos de inversión moderados y costos variables relativamente competitivos. Otro factor positivo es que son modulares y tienen una flexibilidad conveniente en cuanto al empleo de combustible el que puede ser fuel-oil, gas-oil, gas natural e incluso biodiesel.

Se los pudo apreciar tanto en fábrica como en operación en la visita a Finlandia que realizamos hace unos meses a Finlandia.. Allí mantuvimos contacto con representantes de la empresa Wärtsilä.

También se han realizado contactos con representantes de la fábrica de motores Man de Alemania» precisó el presidente de UTE. *