Nube incontrolada de sulfuro de sodio en Botnia lesionó 12 operarios

Una «nube incontrolada de sulfuro de sodio» provocó ayer una fuerte dolencia en las vías respiratorias en 12 trabajadores de la planta de Botnia, lo que motivó la paralización inmediata de las tareas en la zona afectada, y una urgente atención médica. Anoche permanecían dos obreros internados en un sanatorio de Mercedes. El comité de obra resolvió comunicarle a las autoridades de Botnia que, cada vez que la empresa realice sus pruebas, los trabajadores detendrán sus actividades. Hoy habrá una inspección del Ministerio de Trabajo. La inspectora nacional, María Narducci, explicó que no hubo previsión en efectuar una zona de exclusión cuando se produjo el manejo de este producto químico o, por lo menos, suspender la maniobra al constatarse el fuerte viento.

A partir de las 8.30 horas, cuando un grupo de trabajadores procuraba llenar en un tanque de almacenamiento con sulfuro de sodio a nivel del suelo el compuesto, a raíz del embate del viento, fue disperso más allá de donde estaban haciendo la tarea los obreros vinculados a la operativa (que estaban provistos del equipamiento requerido), y afectó a otros trabajadores que no estaban protegidos para la ocasión.

Desde Botnia hubo un reconocimiento de que estas maniobras no se pueden hacer cuando haya viento, y aclararon que el sulfuro de sodio se utilizará solamente para el arranque de la planta. Es que el proceso de funcionamiento incluye un circuito cerrado para reutilizar los químicos.

El sulfuro de sodio se utiliza para la elaboración del licor blanco, sustancia que permite la cocción de la madera para producir la celulosa.

La empresa Isolange, que fue la encargada de realizar estas maniobras, liberó ayer a sus 250 trabajadores, para que hoy vuelvan a trabajar. Hoy, estos obreros en asamblea definirán si retoman las actividades.

La directora nacional de Inspección, María Narducci, afirmó que esperará los informes de los inspectores que analizarán la situación en la planta de Fray Bentos, para adoptar una resolución. No se descarta la aplicación de una sanción a Botnia. *