Ancap extrajo muestras de esquistos bituminosos y estudia su explotación

El tema no es de hoy, Ancap hace ya muchos meses (en 2006) realizó un llamado a interesados en la explotación de los esquistos bituminosos. Ya se han extraído muestras y se está en la etapa de análisis de las mismas.

Si bien no es novedoso, adquiere relevancia por el hecho de que un grupo de técnicos del MIEM realizó un trabajo «Acceso a Recursos Energéticos Fósiles» con «una evaluación primaria muy positiva al respecto».

A tal punto que la semana próxima se reunirán con el Directorio de Ancap para imponerles del mismo.

Consultado Daniel Martínez por LA REPUBLICA manifestó que la empresa aún se encuentra en etapa de evaluación respecto al potencial industrial de las rocas.

Sin embargo, el informe comienza por informar que las reservas probadas existentes en el país equivalen a 20 años del consumo de petróleo del país o más de 40 años del consumo anual de electricidad.

El esquisto puede: a.- ser sacado de la tierra, se le tritura y quema directamente en calderas donde el vapor producido permitiría la generación térmica y b.- su destilación para la obtención, previo proceso de mejoramiento, de crudo sintético para insumo de una refinería.

Los técnicos entienden que en una primera etapa el país debería inclinarse por la quema directa para la generación de energía eléctrica como un paso previo hacia el desarrollo de la destilación.

El esquisto bituminoso se trata de una roca sedimentaria que contiene materia orgánica compuesta por moléculas de alto peso que es la que le otorga la propiedad de poder ser utilizada como combustible.

El esquisto bituminoso es la principal fuente de producción de energía eléctrica en Estonia, proveyendo el 90% de la energía utilizada en ese país que supera los 2.900 MW. China también ha desarrollado esta industria y actualmente se encuentra en etapa de crecimiento.

Para los técnicos del MIEM, existe un argumento de peso para utilizar los esquistos bituminosos en la generación de energía eléctrica: los bajos costos variables (han calculado «con generosidad» que el valor del MW costaría 70 dólares, un valor solamente superado por la generación hidroeléctrica).

La tecnología de quema directa es muy similar a la quema de leña o cáscara de arroz que ya se utiliza en nuestro país, aunque habría que realizar algunas adaptaciones específicas para su quema. Los yacimientos de esquistos se encuentran en Cerro Largo y Rivera, mientras los yacimientos de calizas requeridos para el tratamiento de humos se encuentran en Treinta y Tres.

Destacan asimismo que la utilización intensiva de tecnología nacional (metalúrgica, ingeniería, minería y otras), para proyectos en el orden de los 10 a 20 MW tiene efectos muy positivos para dinamizar la capacidad industrial instalada. *