Bodegas "flotantes" hechas en Uruguay

Tsakos presentó ayer la barcaza de Botnia en el puerto de Montevideo. Es la obra naval más grande en la historia de nuestro país.

Escrito por: MARCELO BUSTAMANTE

Se trata de la primera de las cuatro barcazas adquiridas por la empresa Botnia a fin de trasladar su producción de celulosa. La embarcación, construida en acero por la naviera Tsakos, pesa 540 toneladas y tiene 88,20 metros de eslora. Posee una capacidad de carga de 3.650 toneladas.

Con la presencia del vicepresidente de la República, Rodolfo Nin Novoa, fue presentada ayer la primera de las dos barcazas, encomendadas por la empresa Botnia a la naviera Tsakos. Las otras dos serán construidas por la Armada Nacional.

El jefe de proyectos de Tsakos, ingeniero naval Pablo Etcheverría, explicó a LA REPUBLICA el proceso de construcción de esta barcaza, que será utilizada por Botnia para llevar celulosa desde su puerto de Fray Bentos hasta Nueva Palmira, desde donde la producción será transportada por un barco oceánico hasta su destino final.

La empresa finlandesa contrató a la empresa Transportes Fluviales de Fray Bentos (Linday SA) para que se encargara de trasladar por el río Uruguay la celulosa producida. Para tal fin, Botnia utilizará cuatro barcazas, más dos “empujadores”, pequeñas embarcaciones que remolcarán a las “grandes bodegas flotantes”.

Un “empujador” es capaz de mover más de una barcaza a la vez, como si fueran vagones. Esta situación permite al mismo tiempo dejar una barcaza en un puerto para su descarga y continuar el viaje con el o los restantes.

En esta operativa, Botnia tendrá en funcionamiento permanente tres barcazas: una cargando en Fray Bentos, otra en tránsito y la tercera en descarga en Nueva Palmira. La cuarta será utilizada como reserva.

Se estima que cada 20 días llegará al puerto de Nueva Palmira un barco oceánico y en igual período se habrán dado entre 10 y 20 viajes de las barcazas con 3.000 toneladas de carga por viaje.

Valor: U$S 1,5 millones

Etcheverría explicó que la barcaza presentada ayer (las cuatro a construir son iguales) demandó nueve meses de trabajo y 60 personas en mano de obra. Catalogó este emprendimiento como la obra naval más grande de la historia uruguaya.

La embarcación tiene 88,20 metros de eslora (largo), 13,5 metros de manga (ancho) y 4,60 metros de untal (altura). El calado (profundidad) es de 3,80 metros a plena carga. El casco de la barcaza pesa 540 toneladas.

Las obras navales habituales en Uruguay son embarcaciones de 6 a 40 metros de eslora. Cada barcaza tiene una inversión de U$S 1,5 millones y para empezar su construcción Tsakos debió invertir U$S 500 mil.

La intención de esta empresa naviera es continuar la producción de barcazas, ya que según explicó Etcheverría existe una gran demanda de estas embarcaciones en la hidrovía Paraná-Uruguay, tanto para ser utilizadas para distintas papeleras, como en la forestación y la producción de soja. El representante de Tsakos explicó que la empresa está cooperando con el Servicio de Construcción, Reparación y Armamento de la Armada (SCRA).

La naviera privada estima que culminará la construcción de la segunda barcaza a fines de noviembre.

Botnia pretende operar en un principio con la primera barcaza construida por Tsakos y la primera de la Armada; la tercera embarcación sería arrendada. *