Para el gobierno, el desarrollo de la tecnología nuclear está vinculado al desarrollo económico

Ponce de León compareció ante la Comisión de Energía y Minería del Senado a fin de explicar la postura del Poder Ejecutivo sobre la tecnología nuclear.

Lo hizo ante el repentino y enorme interés mostrado por el Partido Nacional en instalar una central nuclear de generación de energía eléctrica y quiere, para ello, derogar el Artículo 27 de la Ley 16.832, que prohíbe la generación y el uso de energía de origen nuclear en el país.

El subsecretario comenzó por referirse a los usos médicos como los sistemas radiográficos y la rama de la medicina nuclear, definiéndola como un área en la que «Uruguay ha tenido un importante desarrollo». Con todo, advirtió que el país tiene carencias y debe desarrollarse más recordando que existen muchos tratamientos que requieren radioisótopos de vida muy corta. Al respecto, adelantó el impulso que se está dando por parte de las facultades de Medicina y la de Ciencias para instalar un equipamiento tipo ciclotrón moderno.

«Lo que queremos es que esos radioisótopos tengan un doble destino: el uso médico terapéutico y el desarrollo de la investigación». Abundando en la información explicó que proyectos de este tipo vienen asociados a la repatriación del doctor Engler desde Suecia y al apoyo brindado por el doctor Guillermo Dighiero a través del Instituto Pasteur.

Pero también existen diversas industrias e institutos oficiales que utilizan elementos radiactivos para los más diversos usos, recordó.

 

Una frontera a cruzar

El jerarca puntualizó algunos problemas reales que existen en el país para el desarrollo de la tecnología nuclear, refiriéndose a «cruzar la frontera lo más rápidamente posible del tratamiento por irradiación de frutas, ya que en algunos países este elemento es considerado condición necesaria para la importación, porque da absoluta garantía de inmunidad bacteriológica, además de prolongar la vida en iguales condiciones de temperatura y de conservación de diversos alimentos».

Ponce de León fue más allá, ya que sostuvo: «Estamos viendo cómo el desarrollo de las tecnologías nucleares, en algunas áreas, está intimamente vinculado a la economía. Para Uruguay está concretamente relacionado a su propio desarrollo económico».

Posteriormente, aludió directamente a la postura del senador Sergio Abreu pidiendo la derogación de un artículo de una ley que prohíbe la generación de energía eléctrica con tecnología nuclear a fin de discutir sobre la conveniencia del uso de esta tecnología.

«Nada en nuestra ley prohíbe discutir sobre el tema. El país se encuentra hoy en la etapa de análisis, de estudio y de recibir el mayor nivel de información sobre una forma de generación eléctrica pero no en la de construir una central. Son dos cosas diferentes», afirmó el subsecretario.

Paralelamente, el ministro de Industria y Energía anunció el envío de entre 200 y 1.000 técnicos a Argentina a capacitarse como técnicos nucleares, a fin de «contar con una masa crítica que conozca sobre el tema» y pueda asesorar a los políticos sobre el mismo. Hoy no existe esa masa crítica.

Ponce de León recordó que se trata de una tecnología (para producir electricidad) que «implica muy grandes inversiones. Por otra parte, se trata de centrales de base que no se apagan nunca, lo cual es una contra. Además, las centrales nucleares disponibles en el mercado son todas de dimensiones importantes. Actualmente, se están diseñando reactores de diseño económico y menor potencia, cuyo diseño tal vez se apruebe en los próximos diez años».

Asimismo anunció que existe un equipo integrado por la Dirección Nacional de Energía y Tecnología Nuclear y Udelar (facultades de Ciencias y de Ingeniería) que «están trabajando en la materia. Debemos seguir en ese camino, reservemos la etapa de la derogación de la ley para cuando entendamos que haya tecnologías seguras, sistemas eléctricos, equipos dimensionales y precios».

E insistió en que «ahora nuestro problema es que ojalá se pueda instalar una planta para poder irradiar la producción agropecuaria». *