Animales del zoológico podrían tener "sponsor" el año próximo

La comisión, que tendrá entre sesenta y noventa días para expedirse, estará integrada por académicos y técnicos de la Universidad de la República, veterinarios del zoológico, representantes del municipio y delegados de la Junta Local. También habrá técnicos del Jardín Botánico que estudiarán la instalación de flora autóctona para la fauna local y la recreación de hábitats para los animales exóticos.

En la actualidad, Villa Dolores tiene inventariados 531 animales. La directora de Turismo y Recreación de la IMM, Lilián Ketchichian, dijo a LA REPUBLICA que «cada caso deberá ser estudiado en forma individual para decidir el destino que damos a cada uno». Aclaró que la fauna exótica «no desaparecerá totalmente», aunque gran parte será trasladada «para que los animales puedan ser reubicados en lugares mejores. En primer lugar se estudiará el traslado dentro del Uruguay, por ejemplo a los zoológicos de Durazno y Tacuarembó o a las reservas de Artigas o Rivera. Si no hay lugar en Uruguay se apelará a otros lugares del mundo que estén mejor preparados. Ketchichian aseguró que «no vamos a mover ningún animal para someterlo a peores condiciones que ahora».

Animales con sponsor

La construcción de un acuario dentro del área de Villa Dolores es una de las principales medidas pensadas para su recuperación. El proyecto fue declarado de interés nacional por el gobierno nacional y consistiría en una construcción de dos plantas que contendrá especies de todo tipo. El tema se encuentra a estudio de una comisión de acuaristas desde hace varios años y el plan está pronto para ser ejecutado. Sin embargo, las autoridades municipales están esperando que se instalen las nuevas Juntas Locales para que nombren sus delegados a la comisión para que pueda definirse sobre el tema.

El costo del acuario está avaluado entre 1,5 y dos millones de dólares y sería realizado con financiación de la IMM. Ketchichian explicó que la obtención de un préstamo internacional con ese fin «es complicada», porque se requiere el respaldo de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) y ya hay pendientes otros pedidos de préstamo. Sin embargo, hay esperanza de recuperar parte de la inversión en el futuro a partir de la sponsorización de algunos animales. En la actualidad no se aplica este sistema pero Ketchichian destacó que «cada vez que hemos solicitado apoyo de empresas privadas lo hemos conseguido porque el zoológico es un lugar muy respetado, así que creemos que esa sponsorización va a ser posible».

Cambios «ineludibles»

Más allá del costo que puedan tener los cambios en Villa Dolores, la IMM no apelará a la privatización del zoológico para recuperarlo. Ketchichian dijo a LA REPUBLICA que ese sistema fue aplicado, por ejemplo, en Buenos Aires donde una familia debe abonar hasta cuarenta dólares para ingresar al lugar. La intención es que en Montevideo el área sea conservada «como paseo democrático». Esto es independiente de la sponsorización de animales, un sistema que se aplica en varios zoológicos del mundo, aunque este sistema está siendo pensado como una etapa posterior a la reforma.

La directora municipal enfatizó que el «zoológico de colección» que es Villa Dolores «a fines del siglo XX debe tener una transformación». El lugar donde está emplazado el zoológico era la casa de descanso de José Rossell Rius, que a su muerte dejó casi todo lo que tenía al Estado con su colección privada de animales. En 1920 estas siete hectáreas fueron heredadas por el municipio con una gran parte de fauna autóctona.

Al comenzar la vinculación con otros zoológicos empezó a aparecer fauna exótica, que cumplió la función de acercar esos animales a la gente. Ketchichian considera que en la situación de desarrollo actual de las comunicaciones, hay «miles de formas mejores de contemplar los animales en su contexto. Debemos enfrentar la transformación escuchando a todos, con equilibrio, sin dramatismos pero sin pausa porque la situación de Villa Dolores no puede seguir como hasta ahora».

Respecto a la resistencia de parte del personal del zoológico se mostró firme: «Nosotros como administración tenemos derecho a tener estas ideas y esperamos contar con sus opiniones. Confío en que más allá de algunos carteles un poco risueños que han puesto en la puerta del zoológico, podemos llegar a un diálogo y creo que llegado el momento vamos a contar con la mayoría de ellos para aplicar cambios que resultan ineludibles».