Capitán Márquez: la Armada actuó "con celeridad"

Hugo Luján – Rocha

El jefe del Apostadero Naval de La Paloma, capitán de navío Carlos Márquez, dijo ayer que sobre las 18.30 se mantuvo contacto radial con la embarcación «»Elimar»», en la que la misma señalaba que estaba navegando a puerto, con una demora «normal», que habitualmente sucede por diversos motivos.

En su relato de los hechos, Márquez explicó a Difusora Rochense que a las 21.50, en momentos en que estaban arribando a puerto todas las barcas de pesca artesanal, «nos está faltando una, que para nosotros era una situación de una embarcación que estaba demorada dentro de lo que se puede esperar en una actividad como es ésta en el medio marítimo, donde los tiempos no se ajustan exactamente porque siempre hay problemas de corrientes y de mareas que pueden demorar», señaló. «Esas son situaciones que se dan a diario».

Sobre las 21.50, cuando estaban arribando las últimas embarcaciones, «empezamos a preguntarles a las propias embarcaciones que estaban procediendo a la descarga, si sabían de la embarcación que estaba demorada», momento en que una de las embarcaciones comunica a la Prefectura que «venía navegando lentamente, porque a las 17 horas esa embarcación («Elimar») había tenido un problema con el motor que lo había solucionado».

Márquez expresó que recién en ese momento es que se tiene conocimiento del desperfecto mecánico de la embarcación accidentada. Señaló que en ese momento es que se activan los medios terrestres y marítimos para la búsqueda del «Elimar». Unos treinta minutos después la embarcación de la Armada detectó el caso semihundido de la chalana con uno de los dos tripulantes que aguardaba ser rescatado. Reafirmó que la Armada actuó con «absoluta celeridad», y cuando se salió en la búsqueda no se tenía «ni siquiera la sospecha» de que había ocurrido un accidente. «Salimos porque teníamos una embarcación demorada a la cual fuimos a apoyar en su demora», indicó. Afirmó que «la embarcación nunca nos solicitó ayuda, ni a nosotros ni a las otras embarcaciones de pesca artesanal que también lo hubiesen escuchado».

Ultima comunicación

De acuerdo a la versión oficial, la comunicación radial mantenida entre el «Elimar» y la Base Naval a las 18.30 horas indicaba únicamente que navegaba rumbo a puerto sin mencionar un desperfecto mecánico ni un retraso en la entrada al puerto de La Paloma. Esta versión señala que se toma conocimiento de que el «Elimar» había sufrido un desperfecto mecánico recién a las 21.50 cuando el patrón de otra embarcación luego de llegar a puerto informa de este hecho.

«Cuando un pescador tiene problemas con el motor de la embarcación, generalmente, prioriza reparar el desperfecto por encima de las comunicaciones radiales», señaló el ex edil departamental Sergio Bonilla quien además de haber desarrollado tareas en la pesca, ocupó la secretaría del gremio de pescadores de la zona de La Paloma. La zona donde ocurrió el accidente, según Bonilla es conocida por los pescadores como «los bajos», lugar cercano a la costa que se caracteriza por los vientos y el fuerte oleaje, que agrega una cuota de peligro al quedar una chalana a la deriva.

Versión de la Armada

Según un comunicado emitido por el jefe de Relaciones Públicas de la Armada, capitán Eduardo Olivera, el control de Puerto de La Paloma detectó a las 22 horas la demora en su arribo de la embarcación «Elimar». Agregó que «sin haber recibido ningún pedido de auxilio y debido a esa demora, se activó de inmediato el Sistema de Búsqueda y Rescate en el Mar de la Armada Nacional». Hacia el lugar del accidente zarparon la lancha PNN 449, la ROU 06 «25 de Agosto», y tres helicópteros de la Fuerza Aérea. También se activó el apoyo terrestre de la Base Naval del Puerto de La Paloma y de la Policía de La Pedrera. A las 22.25 horas, la lancha PNN 449 localizó, según el comunicado, a la embarcación, semihundida, a 1 milla náutica del Puerto de La Paloma con un tripulante a bordo, quien fue rescatado.