A bordo del Fuerza Aérea 1: "Tenemos dos Panchos"

El primer ciudadano uruguayo en saludar y estrechar la mano al presidente norteamericano George W. Bush, cuando ayer en la noche pisó suelo uruguayo, fue el director de Protocolo y Ceremonial de Cancillería, Francisco Purificatti.

Tal como indica el protocolo, Purificatti ascendió al avión acompañado por el director de protocolo estadounidense. Ambos se dirigieron a una sala particular de la aeronave en la cual estaban Bush y su esposa Laura Bush.

El jerarca del Ministerio de Relaciones Exteriores de Uruguay aguardó en la puerta de la sala y cuando le dieron la orden ingresó.

Según pudo saber LA REPUBLICA, luego de ser presentado al presidente, Bush inmediatamente extendió su mano y en un perfecto castellano saludó a Purificatti: «Mucho gusto, ‘Pancho'», lo que sirvió para hacer más distendido el brevísimo encuentro.

El director de Protocolo de Cancillería dio la bienvenida a Bush al Uruguay y a su esposa «en nombre del gobierno y del pueblo oriental».

A su turno, el mandatario norteamericano agradeció a las autoridades nacionales por la visita al país y manifestó que estaba «ansioso» por comenzar la gira en el país.

Asimismo el embajador de EEUU en Uruguay, Frank Baxter y su esposa ingresaron al avión, lo que también dio para que Bush realizara otro comentario que provocó la hilaridad de los presentes. «Tenemos dos ‘Panchos'», dijo en referencia al «alias» de la traducción al castellano del nombre del embajador norteamericano en Uruguay.

Posteriormente, Purificatti invitó a los visitantes a descender del avión. Ya sobre el suelo del Aeropuerto Internacional de Carrasco, en la «primera línea de salida» se encontraban el canciller, Reinaldo Gargano, el coronel de la Base Aérea Nº 1, los embajadores Baxter y Carlos Gianelli de Uruguay en Estados Unidos y los directores de Protocolo. En ese momento, Bush recibió los honores de jefe de Estado. *