Jorge Batlle: "El show del agua mineral demuestra que el Mercosur no funciona"

­¿Qué reflexión le dejó la última cumbre de presidentes del Mercosur?

­Que seguimos en la misma situación de siempre. En primer lugar, el Mercosur no está llevando adelante ninguna de las bases que fundamentan su existencia. Por ejemplo, en todo lo que tiene que ver con los acuerdos macroeconómicos, no ha pasado nada más que declaraciones y formación de grupos de trabajo, sin decisiones. Tampoco en todo lo que tiene que ver con otro tipo de situaciones de imposiciones de distinta naturaleza, o sea de carácter tributario, arancelario y paraarancelario, al punto de que tuvieron que hacer todo ese show del agua mineral. Y ese show es la demostración de que el Mercosur no funciona. Si esto funcionara, no había necesidad de que las autoridades brasileñas hicieran el show del agua Salus en la cumbre.

 

¿Esa es una crítica a la referencia que hizo el presidente Vázquez al agua mineral?

-No, no estoy hablando del presidente de Uruguay, sino de la situación a la que llevó la posibilidad, o no posibilidad, de exportar un bien como el agua mineral, violatoria esa posibilidad del artículo 1º del Tratado del Mercosur ­lo mismo pasa con la madera desde la Argentina­ y que para resolver ante el público sudamericano este problema, el Ministerio de Relaciones Exteriores (de Brasil) lleva desde el Uruguay un embarque de agua mineral, que no pasa por la Aduana, y lo pone arriba de la mesa para decir que ellos tienen el espíritu abierto para que el agua mineral uruguaya sea el agua de la cumbre, pero que no puede pasar por la frontera normalmente porque hay quien se lo impide. Y eso fue un show.

Lo que es claro, entonces, es que el Mercosur tiene que tomar disposiciones, más allá de procurar su expansión. Que también se ha hecho, como en el caso de Venezuela, en situaciones muy particulares. Porque tampoco Venezuela ha pasado a integrar el Mercosur bajo los mismos niveles de funcionamiento que existen entre los restantes países originariamente parte del Mercosur. Creo que Uruguay tiene que darse cuenta de que esto lo limita, lo aísla, lo margina del mundo y lo obliga a estar sometido a una situación que no maneja. Por otra parte, los distintos integrantes importantes del Mercosur no atienden a los más chicos en sus derechos legítimos, al punto de que el propio presidente de Bolivia, Evo Morales, le reclamó públicamente a Brasil por el precio del gas, cosa que es cierta. Es verdadera la reclamación que hace Bolivia con respecto a los valores con los que Brasil le compra el gas y lo mismo la Argentina. Al punto de que nosotros, indirectamente, estamos sufriendo un problema energético por las dificultades de los acuerdos de Bolivia con sus grandes consumidores en la provisión de gas, Argentina y Brasil, a través de Argentina hacia Uruguay. Es evidente que todas las ideas que siempre tuvimos nosotros y que siempre fueron tan claras en cuanto a la apertura del comercio, cosa que pudimos hacer con México, están limitadas por la decisión del Mercosur de impedirlo y, naturalmente, por la falta de decisión política nuestra de tomar un camino distinto, sin mirar a Chile, que lo ha tomado, y que nosotros no nos hemos atrevido a hacer.

 

Desde su punto de vista, ¿cuál debería ser el camino a seguir?

Pienso que ya tendríamos que haberlo comprendido, porque hace dos años que estamos en esto. El propio presidente de la República en su momento sostuvo públicamente la necesidad de un acuerdo con Estados Unidos, como con otros países como Corea del Sur, que para nosotros sería un mercado formidable. Y también con los países geográficamente chicos, pero económicamente muy fuertes del Sudeste asiático, que también para nosotros serían socios privilegiados, porque son países que tienen altos niveles de consumo y no tienen territorios aptos para producir los alimentos que necesitan. El presidente de la República en su momento fue muy enfático en decir que había que dar ese paso, luego no tuvo fuerzas políticas internas en su propia colectividad que se lo permitieran hacer. Esto no ha cambiado; por el contrario, se ha robustecido. Se ha perdido ya la posibilidad de hacer un acuerdo con Estados Unidos, por el resultado electoral americano y porque el fast track ya prácticamente culmina en el mes de junio. Es decir que hoy por hoy, dada la actitud del gobierno, no le veo solución a este problema.

 

­¿Qué reflexión le merece que a pesar de estas dificultades cada vez se integran más países al Mercosur o están en vías de hacerlo?

­Esa es una situación de carácter político y no de carácter comercial ni económico. Lo de Chávez notoriamente es una cosa de carácter político y lo de Bolivia es una cosa de carácter político. Pero lo importante no es que Bolivia esté mañana en el Mercosur, es que pueda terminar con una solución a su problema del gas y que sin estar en el Mercosur no lo puede resolver. Y con Venezuela también tenemos las dificultades propias de que, la forma bajo la cual se incorporó al Mercosur, no nos da la amplitud de posibilidades de venderle como el texto del Mercosur aparentemente lo asegura en los distintos países que inicialmente lo conformaron, pese a que existen desde siempre, como todos lo hemos constatado, notorias dificultades para ingresar a los mercados brasileño y argentino.

 

El presidente Tabaré Vázquez decidió cumplir una agenda acotada en la cumbre y, además, prefirió mantenerse alejado de los mandatarios de Argentina y Brasil, evitando un encuentro directo. ¿Qué opina de esta decisión?

No debo opinar sobre eso, porque me parece que el presidente de la República tiene derecho a manejarse en función de lo que él cree que debe ser la manera de relacionarse con los demás presidentes. Yo respeto en ese sentido la decisión que el presidente ha tomado. La habrá tomado en función de sus sentimientos, de sus informaciones o por algunas otras valoraciones de carácter personal. Me parece que no me corresponde hacer un análisis de este tema. Lo que sí digo es que el Uruguay como país ­no el presidente en su actitud en este caso, sino el Uruguay como país­ ha sido en esta materia muy difícil de ser visto desde afuera como un país que ha tenido una actitud lineal, porque el problema consiste en que con sus correligionarios y amigos del Mercosur el presidente ha tenido choques en función de sus propias contradicciones como país, ya no como persona. El gobierno, antes de llegar, tuvo posiciones muy definidas y muy claras a propósito de las plantas de pasta de celulosa, comprometidas a nivel internacional notoriamente, y en el caso del presidente Kirchner muy claras, tanto antes de llegar al gobierno como en su entrevista en Chile. Luego el gobierno del Uruguay cambió y eso, generalmente, ocasiona problemas de relacionamiento que luego son muy difíciles de resolver. *