"Dificultades creadas por las asimetrías del Mercosur han sido un gran obstáculo"

­De las gestiones realizadas por la Cancillería en 2006, ¿cuáles diría usted que fueron las que culminaron con mayor éxito?

­Bueno, sin dudas defender con firmeza y decisión la posición de Uruguay en el tema de la instalación de las empresas Botnia y Ence frente a la situación planteada por el bloqueo de los puentes. Primero, al obtener el rechazo de la Corte Internacional de Justicia de La Haya al pedido de Argentina de que se detuvieran las obras; luego con el fallo favorable del Tribunal del Mercosur respecto a la ilegalidad que representan los cortes de ruta; y finalmente con la decisión positiva del Banco Mundial de otorgar el financiamiento solicitado por Botnia.

­Pero, ¿son sólo esos los logros de su ministerio en este año que termina?

­No, hay varias cosas más. En primer lugar haber colaborado en el desarrollo de la política de integración de Latinoamérica. Uruguay tuvo un rol destacado en la incorporación de Venezuela al Mercosur, como ahora lo tiene con el ingreso de Bolivia al bloque, lo que se estará concretando en el corto plazo.

También hubo importantes avances en materia de relacionamiento comercial. Por ejemplo, las exportaciones a Rusia pasaron de 30 millones de dólares a 200 millones de dólares; con México comenzamos a implementar un acuerdo de libre comercio y con Irán se adviene una línea de compra de productos primarios como el arroz, que para Uruguay es fundamental.

En otro orden, podemos señalar como un logro la defensa que se realizó de la postura de los países con menos desarrollo en las reuniones del Consejo del Mercado Común del Sur, porque con transparencia y claridad hemos enfatizado la necesidad de que comiencen a funcionar los Fondos Estructurales, que en nuestro país se traducirán en importantes obras de infraestructura.

A la vez, defendimos la relevancia de superar otras asimetrías, como el déficit comercial con los grandes socios del bloque o nuestra insistencia en que se cumplan los pactos, acuerdos y fallos arbitrales que se emitan en el Mercosur.

Otro hecho resaltable, donde el papel del país se vio reforzado, es la acción de esta Cancillería de organizar una jornada de reflexión que contó con la participación de Pascal Lamy y que apuntó a rescatar la Ronda de Doha, especialmente en materia de comercialización de productos agrícolas, focalizando en este punto las barreras que representan los subsidios y los aranceles.

­Al comienzo de esta administración se dio mucho impulso al Departamento 20 y el trabajo que esa dependencia iba a realizar con la diáspora. ¿Pudo lograrse algo en esa materia?

­Sí, la tarea del ministerio hacia los uruguayos que viven en el exterior fue más importante que todo lo mencionado anteriormente y creo que va a marcar un hito en la política exterior del país. Todas las acciones del Departamento 20 se materializaron con la realización del primer consejo consultivo, semanas atrás. Llevó dos años de gestación y ahora va a permitir una relación más permanente y fluida con la diáspora. En esta área también son realmente trascendentes las acciones realizadas junto a la Dirección Nacional de Identificación Civil en Buenos Aires, que redundaron en la posibilidad de entregar documentación a 10 mil uruguayos residentes en la vecina orilla que por falta de recursos no podían acceder a la renovación de la cédula de identidad y por ello tampoco estaban habilitados para tramitar la residencia o recibir beneficios sociales en Argentina.

Otra cosa que reviste fundamental interés son las cartas reversales firmadas con Argentina y Brasil que van a permitir que ciudadanos de los tres países residan, trabajen y reciban cobertura social con el mismo estatus de los naturales de las naciones en los territorios recíprocos.

­¿Cuales son las metas de la Cancillería para 2007?

­Seguir trabajando en la integración plena de Latinoamérica, fundamentalmente en materia energética, en infraestructura, que se construyan vías férreas y carreteras que nos unan; que permitan que este país aislado se comunique tanto con el Atlántico como con el Pacífico. Impulsar las negociaciones comerciales con la Unión Europea, que en el marco del Mercosur están trancadas desde hace años. Pero también profundizar los lazos con la Federación Rusa, con China, con Sudáfrica, con India… Y sobre todo dar una imagen más eficiente del país.

­Seguramente hubo planes que se habían establecido para este año y no se concretaron…

­Sí, pero se han dado pasos significativos en ahorro de recursos y reorganización de la estructura funcional, aunque todavía falta mucho por hacer…

­¿Se podrá cumplir con las metas contenidas en el programa de gobierno antes de que culmine la presente administración?

­Eso esperamos todos, pero no será fácil.

Las dificultades creadas por las asimetrías del Mercosur han sido un gran obstáculo, pero se van a superar. Un ejemplo claro de ello es que en la última reunión del CMC se aprobó la duplicación de las compras de los socios mayores de productos que provengan de países menores y contengan un 70% de elementos extrarregionales; esos no van a pasar por doble arancel externo, lo que va a representar mayores posibilidades de comercio intrarregional.