El Banco Interamericano de Desarrollo anunció ayer la aprobación de un préstamo a Uruguay de 250 millones de dólares destinado a apoyar el desarrollo de una polÃtica social del gobierno orientada a reducir la pobreza y fortalecer a las instituciones del sector.
El préstamo sectorial se desembolsará en dos tramos iguales para ayudar a financiar un programa social para aliviar la situación de la población más pobre, la más afectada por las crisis económicas de años recientes. Al aprobarse la operación, el presidente del BID, Enrique V. Iglesias, destacó la seriedad de la conducción económica de las nuevas autoridades uruguayas y se congratuló por este respaldo del Banco al compromiso social del gobierno.
Uruguay ha estado tradicionalmente entre los paÃses de América Latina con la menor incidencia de pobreza y los niveles más bajos de desigualdad, pero las condiciones han empeorado particularmente para los grupos de menores ingresos y en especial los jóvenes, 49 por ciento de los cuales viven actualmente en pobreza.
Aunque la economÃa de Uruguay ha mostrado signos de recuperación entre 2003 y 2005, esta mejora no se ha reflejado en la misma medida en los niveles de ingreso y las condiciones de los grupos más vulnerables. Los programas sociales y las instituciones deberán adaptarse para encarar los mayores niveles de pobreza de naturaleza crecientemente estructural que se han presentado en los últimos años.
El programa contempla crear condiciones macroeconómicas estables y una estrategia de atención inmediata e integral a la población en estado de indigencia y exclusión, por medio del apoyo al Plan Nacional de Atención a la Emergencia Social (Panes) en ejecución, con acciones combinadas en las áreas de educación, salud, nutrición y mejoramiento del ingreso familiar.
El recientemente creado Ministerio de Desarrollo Social proveerá un nuevo marco institucional para promover una mayor coordinación, monitoreo y evaluación de la polÃtica social. Se creará también un registro único de beneficiarios, se actualizará la información social y se mejorarán las encuestas.
El programa coincide con la estrategia del BID para Uruguay de apoyar a las polÃticas gubernamentales para lograr el crecimiento sostenido y la estabilidad macroeconómica en un contexto de mayor equidad social.
El préstamo se otorga a un plazo de 20 años, con un perÃodo de gracia de cinco años, a una tasa de interés variable. La ejecución estará a cargo del Ministerio de EconomÃa y Finanzas de Uruguay. *
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