Soldados uruguayos en Misión de Paz en Haití, enfrentados a la temporada anual de huracanes

Voceros del Ejército uruguayo reconocieron a LA REPUBLICA que el huracán Dennis ha sido la segunda tormenta tropical que los efectivos que se encuentran en Haití han tenido que enfrentar desde que Uruguay inició su participación en la misión de paz de Naciones Unidas (Minustah)

«El primero fue el Iván, que castigó fuertemente la zona del norte del País, y provocó la muerte de unas 3.000 personas en la zona de Gonaives, ciudad con una población de unos 20.000 habitantes en la cual el Batallón participó en apoyo al Batallón Argentino», se indicó.

La situación de riesgo vivida por los efectivos uruguayos en Haití ante el paso del huracán Iván, señalada por LA REPUBLICA, había sido negada un año atrás por voceros del Ministerio de Defensa Nacional que entonces encabezaba el forista Yamandú Fau, en la administración del presidente Jorge Batlle.

Las fuentes del Ejército explican ahora que entonces, en la zona afectada por el huracán Iván, fueron desplegados hasta 190 hombres, en el marco de una tarea de ayuda humanitaria que durante 20 días proveyó de comida, agua, primeros auxilios y seguridad, a la población haitiana.

«El segundo huracán, el Dennis -señalan las fuentes militares- dejó un saldo de unos 50 muertos, y el Batallón Uruguay colaboró en la evacuación de personas en las zonas más afectadas así como en la posterior recuperación de las vías de comunicación, las cuales había quedado interrumpidas».

 

Esperan llegada del Emily

Fuentes del Centro Coordinador de Operaciones para el Mantenimiento de Paz (Ccomapa), dependiente del Estado Mayor del Ejército, señalaron a LA REPUBLICA su preocupación por la probable llegada a Haití del huracán Emily que se desplaza frente a costas de Venezuela hacia Jamaica y México.

El Centro Nacional de Huracanes de Miami, Estados Unidos, señala que el Emily adquirió categoría de huracán en sólo cuatro días y en su trayectoria tocará el suroccidente de Haití (precisamente el área donde están los uruguayos), antes de llegar a la península de Yucatán.

Desde el miércoles varias islas del Caribe y las regiones de las costas venezolanas se prepararon para la visita del nuevo huracán tropical. En muchas localidades se cerraron los comercios y la población realizaba compras de emergencia y organizaban refugios temporales.

El alerta ante la aparición del Emily se debe a los graves daños provocados por su antecesor, el huracán Dennis, que dejó un saldo de 45 muertes en Haití y otras 16 en Cuba, donde -según voceros de la ONU- la prevención de la sociedad evitó una tragedia de miles de muertos.

El huracán Dennis tocó la región occidental de Haití, donde se encuentra desplegada la misión de cascos azules uruguayos, quienes debieron apoyar la evacuación de un centenar y medio de personas, que fueron trasladadas a la ciudad de Les Cayes, centro operativo del Batallón Uruguay.

 

Uruguayos en la tormenta

«El Batallón Conjunto Uruguay I está preparado para enfrentar las inclemencias a la que pueden verse enfrentados los efectivos consignados en Haití durante la actual temporada de huracanes», subrayaron las fuentes, quienes reconocieron los problemas sufridos un año atrás cuando los sorprendió el huracán Iván.

«En el caso del Iván, el Batallón se encontraba en una sola Base en la cual el personal vivía parte en carpas y parte en construcciones permanentes, las cuales se encontraban algo deterioradas. Se juntó al personal en las construcciones, asegurando con los escasos medios que se tenían los techos de chapa, y tomando la previsión de que estuvieran con el mínimo de equipo y vestidos de chaleco antibalístico y casco para protegerse de eventuales desprendimientos de material», recuerda un oficial que vivió aquella experiencia.

«En este segundo huracán, el Dennis, el Batallón estaba desplegado en dos bases. Se repartió el personal entre las mejores construcciones permanentes de los dos lugares, dejando previsiones de agua y comida para el tiempo que el mismo durara», señala el informante.

«También se desplegaron vehículos para facilitar evacuaciones propias o de ayuda humanitaria, así como también el inevitable desarmado y guardado de todos aquellos objetos que por el poder del viento pueden convertirse en un proyectil contra el personal», agrega la fuente de Ccomapa.

«Para este tercer huracán Emily, y con la experiencia ya adquirida, nuestros valientes compatriotas esperan con serenidad lo que ineludiblemente se vendrá, y planifican la ayuda humanitaria que será necesaria dar», prevén los voceros militares consultados por LA REPUBLICA. *