Presentan propuesta para ampliar terminal portuaria

Este año entrarán en operaciones más de 400 barcos con capacidad de hasta 8.400 contenedores, que surcarán el Atlántico norte y el Pacífico norte. Los de la generación anterior, de hasta 6.400 contenedores, tomarán las rutas del sur.

Si el puerto de Montevideo no se adecua, quedará fuera del circuito mundial, afirmó ayer Joris Thys, presidente de la Terminal de contenedores Cuenca del Plata, al presentar a Tabaré Vázquez un proyecto para un muelle de 350 metros.

Vázquez apoyó la iniciativa con su presencia, aunque no hizo declaraciones, mientras que el ministro Víctor Rossi destacó que se trata de una inversión exitosa, con verdadero aporte de capital y tecnología, que ayudó a mejorar la competencia de todo el puerto.

La empresa, que ya invirtió 36 millones de dólares, reúne su directorio en agosto para invertir otros 70 millones, pero pidió al Estado que declare al proyecto de interés nacional y le agilite los trámites.

También pide que se drague el canal a 13 metros. Rossi dijo que es redituable para el país la inversión, pero previó a elevar el calado a 12 metros (dos más que el actual), para 2008, cuando se termine el nuevo muelle de esta terminal y uno similar de la ANP.

«Todo cambia muy rápido», dijo Thys. «Desde hace tres años a ahora cambió el tipo de barcos y tenemos que adecuarnos a los requerimientos de los armadores».

Montevideo mueve 423 mil contenedores al año, 200 mil menos que su competidor riograndense y la mitad que Buenos Aires. «Pero los brasileños no se están preparando y Buenos Aires tiene problemas geográficos de calado», explicó el empresario.

La empresa, dijo, superó las inversiones exigidas por el pliego, tanto en muelle, como en hectáreas ganadas al mar y hectáreas pavimentadas. «Pero ahora precisamos crecer. Es una situación medio rara, que estemos pidiendo para invertir», dijo.

La empresa de capital belga, que ascendió a 55% del mercado portuario, es la única en Sudamérica que tiene grúa para bajar de a dos contenedores y subió de 22 a 75 contenedores por hora, con pico de 87 el pasado 12 de febrero. Esto la ubica en el Nº 30 de productividad en el mundo, según los armadores Maersk.

Thys dijo que la de su empresa es la mayor inversión en el puerto desde 1930, mientras que Rossi recordó que en 1900 se discutió estratégicamente el puerto «y de esas obras vivimos hasta ahora, porque a algunos les parecía un disparate el calado de 10 metros». *