Otra vez Menem en el centro de la tormenta

Otra vez en un primer plano el caso de la venta ilegal en los noventa de armas a Croacia y a Ecuador, que alguna vez llevó a prisión por meses a Carlos Menem, quien conserva con este tema una situación legal no cerrada. Ahora las cosas del ex mandatario, que vive en Chile en un autoexilio defensivo de los tribunales, se agravan con el regreso al país de teniente coronel (r) Diego Emilio Palleros, ocho años prófugo de los jueces y que afirmó al matutino La Nación en exclusiva que todos en el gobierno argentino «sabían a quiénes se vendían las armas» y cómo se hacía la operación. «Estas ventas dependen de la máxima autoridad, que es el presidente, y por eso Menem firmó los decretos secretos que las autorizaron. A él nunca lo vi, ni a ningún ministro». Palleros revela que en 1995 Luis Sarlenga, entonces interventor en Fabricaciones Militares (FM), hoy procesado, «me dijo que necesitaba 200.000 dólares de mi comisión por una de las ventas, para dárselos a Emir Yoma, para que se cerrara la investigación». Emir Yoma, ex cuñado de Menem, fue factótum de esta y otras operaciones investigadas por la Justicia.

Palleros regresó con el compromiso de no fugarse de su autoexilio en Sudáfrica en un momento especial de la accidentada investigación, cuando la Sala B de la Cámara en lo Penal Económico sigue dudando desde hace seis meses entre revocar o confirmar el sobreseimiento del juez Julio Speroni a Menem y al ex ministro de Economía Domingo Cavallo.

Palleros se presentó en el juzgado, donde pidió antes de volver al país, la eximición de presión, pero no se sabe qué declarará en diversos estrados que lo requieren.

Cómo son las cosas, según Palleros

«En 1996″ –Palleros dixit a La Nación–, «yo estaba a punto de declarar ante el juez (federal Jorge) Urso, pero me amenazaron de muerte y el juez (penal económico Marcelo) Aguinsky dejó trascender que en su expediente yo iba a quedar preso. Por eso me fui. En estos ocho años dejé de ver a mi familia, perdí a mis amigos, me convertí en mala palabra. Menem y (el ex ministro del Interior, Carlos) Corach me llamaron delincuente, el Ejército me quitó la jubilación y perdí el dinero que tuve. No me queda un centavo. Todo lo gasté en estos ocho años, por necesidad. Mi esperanza es vender este libro con mi historia», y muestra un grueso ejemplar anillado, con el título «Solo contra todos». El ex militar sostiene que retornó con el objetivo de salir de la causa ya que cometí ningún delito. «Yo no vendí las armas, no las compré, no las embarqué, no las transporté, no cobré los reintegros.

Yo fui un intermediario. Hablan de contrabando. ¿Qué contrabando, si era el Estado el que vendía y sabía que todo iba a Croacia? Veinte países le vendieron a Croacia, que hasta tuvo el apoyo del Vaticano». Palleros tiene en su poder la clave que podría develar la verdad acerca del envío fraguado de armas a Croacia y Ecuador. Es intermediario de la venta secreta (o ilegal) de armamentos desde mediados de la década del ’80. Su primera operación fue una fallida venta a Irán de 60 tanques de fabricación nacional.

La venta de armas conectó a Palleros con otros traficantes de armamentos de todo el mundo, como el franco-norteamericano Jean Bertrand Lasnaud y el marino Horacio Estrada.

Esto no siempre le trajo satisfacciones. Lasnaud estuvo detenido en Suiza donde descargó en Palleros, y en el difunto capitán de la marina argentina Horacio Estrada, quien aparentemente se suicidara en Buenos Aires en 1998, las responsabilidades de los presuntos delitos cometidos en la venta ilícita de armas a Ecuador en plena guerra del Cóndor con Perú en 1995.

Para la venta de armas a Croacia y a Ecuador se valió de empresas uruguayas off shore como Hayton Trade y Debrol. Esas firmas fueron las utilizadas para los envíos ilegales por el valor de 45 millones de dólares a Croacia y Ecuador, mediante los decretos firmados por Menem, que tenían como destino final Panamá, un país sin fuerzas armadas, y Venezuela (ver nota principal).

Emir Yoma o los fondos para la Corona

Su principal contacto en el gobierno argentino para esta operación fue el ex titular de Fabricaciones Militares Luis Sarlenga. Emir Yoma, al parecer cobraba para la Corona.

En 1996, con la investigación judicial en marcha por una denuncia que hizo el abogado Ricardo Monner Sans, Palleros huyó al exterior y asegura que tomó la decisión de regresar a la Argentina sin que mediara ningún acuerdo con el actual gobierno de Kirchner.

La Justicia tiene esperanzas de que su testimonio devele la trama oculta de la venta ilegal de armas durante el gobierno de Menem.

El ex presidente tiene otras causas pero se niega a comparecer ante la Justicia.

Y después del fallo sobre el caso AMIA, donde se dictaminó no solamente la absolución de los imputados, sino también que se construyó desde el poder una historia falsa, su situación, y no únicamente la de algunos de sus ministros que con nombres y apellidos están en la sentencia, está, políticamente al menos, muy comprometida. *