La ficha de un halcón

Origen: Roger Noriega, de 43 años, nació y creció en Wichita, Kansas. Muy celoso de su vida privada, permanece todavía soltero. Es muy cercano a sus padres, hijos de emigrantes mexicanos a Estados Unidos.

Noriega habla fluidamente el español como resultado, dice él, de la insistencia de su abuela materna  Rosa  en que sus propios hijos hablaran el idioma. «Dijo que no quería oír a sus hijos cacarear como unas gallinas», dice Noriega.

Formación: Noriega estudió en Washburn University, en Topeka, Kansas, donde se graduó en 1981. Su récord académico no es particularmente destacable, y no tiene estudios de posgrado. A diferencia de la mayoría de los diplomáticos, Noriega no es considerado un hombre brillante o elocuente, pero goza de una amplia aceptación entre sus colegas.

Filosofía: Devoto conservador, de militancia republicana. Noriega ha sido descrito como un «soldado de la guerra fría en busca de una causa». Tiene una agenda similar a la de su predecesor, Otto Reich. Y aunque es menos cercano que éste al tema, se dice que Noriega tiene la misma posición de línea dura con Cuba.

Trabajo: Es representante de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos desde agosto de 2001, pero ha estado tanto en el sector público como en el privado. Después de ser asistente legislativo de un congresista republicano, Noriega pasó a puestos menores en el Departamento de Estado, hasta que en 1990 entró a la OEA como asesor senior. Ahí permaneció hasta mediados de los noventa, cuando se unió al equipo de trabajo del senador Jesse Helms, como asesor en temas latinoamericanos.

Gurú: Es un protegido del senador ultraconservador Jesse Helms. Noriega es identificado como el arquitecto de la posición de Helms frente a América Latina. Estuvo detrás del bloqueo de ciertas nominaciones para cargos clave en América Latina durante el gobierno Clinton, incluyendo, irónicamente, la de Peter Romero, nominado para el mismo cargo que Noriega.

Críticos: Sus opositores dicen que Noriega es una réplica de Otto Reich, pero con menos talento y conocimiento de la región. A pesar de su experiencia en la OEA, dicen que fue seleccionado para el cargo por razones políticas y no diplomáticas. A pesar de haber sido nominado para el cargo gente de su partido, como el senador Richard Lugar -chairman del Comité de Relaciones Exteriores del Senado- expresó reservas con respecto a Noriega. n

(Publicado en la revista Poder)