Batlle rinde culto a los Bush en Miami

La relación comercial es uno de los motivos del viaje, pero también hay detrás una decisión que encabezó el gobernador de Florida en el peor momento de la crisis uruguaya.

Batlle mantiene un fuerte vínculo con Jeb, con quien tuvo a mediados del año 2001 una larga entrevista aquí en Montevideo. Pero el gobernador de Florida fue quien medió para que la administración norteamericana adelantara fondos a Uruguay para hacer frente a la crisis financiera en momentos en que el Fondo Monetario Internacional (FMI) dudaba sobre la conveniencia de esa asistencia, según consignó ayer el diario New Herald de Miami.

Como se recordará, la grave crisis financiera que vivió el país a principios de agosto del año pasado llevó a la imperiosa necesiad de que los 1.500 millones de dólares que destinaría el FMI a Uruguay llegaran cuanto antes. Ante la demora, las autoridades uruguayas tramitaron un «préstamo puente» con el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.

Es en este marco, que Batlle aprovechó sus contactos con Jeb Bush para que intercediera ante su hermano para habilitar este préstamo.

A mediados de diciembre, y al realizar una evaluación de lo ocurrido en el año, Batlle agradeció públicamente la actitud de Bush al habilitar este préstamo. «En la vida hay que ser agradecido», dijo el mandatario ante un grupo de empresarios y políticos.

Ayer, Batlle tenía prevista una reunión con Jeb y con su padre, George H. Bush, para evaluar la crisis en Uruguay y la región y analizar temas comerciales.

Los padres de Jeb Bush llegaron a Miami para participar de las celebraciones de segunda toma de posesión como gobernador de la Florida, en las que se espera participen más de 25,000 invitados de todo el país.

»Me enorgullece empezar a celebrar el espíritu de la Florida en mi ciudad», dijo el gobernador Bush, quien encabezó el barbecue abierto al público que comenzó al mediodía de ayer en el Tropical Park.

Más de 6,000 hamburguesas y «perros calientes» (panchos) se ordenaron para convidar a quienes acudieron al único acto de la investidura que se celebra fuera de Tallahassee.

«Es un símbolo de la atención que Jeb le da a nuestro Condado», apuntó la congresista Ileana Ros-Lehtinen. «Sin duda, Miami-Dade fue un factor crucial en su victoria», agregó.

Bush consiguió un 52 por ciento de los votos emitidos en Miami-Dade, frente al 46 por ciento de su rival, Bill McBride, en un resultado considerado muy bueno para un candidato republicano en un condado mayoritariamente demócrata.

Hasta la fecha, ningún gobernador republicano había conseguido la reelección en la Florida, que cuenta con una mayoría de votantes demócratas.

Anoche se realizó una fiesta nocturna en Tallahassee en una carpa de 71.000 pies cuadrados instalada en la Universidad Estatal de la Florida (FSU), bajo la que tocaron la banda de rock Blues Traveler y el conjunto de gospel The Blind Boys of Alabama.

La ceremonia de juramentación tendrá lugar hoy por la mañana ante la escalinata del viejo Capitolio de la capital del estado. Todd Harris, portavoz del Comité Organizador de la Investidura, aseguró desconocer la totalidad del presupuesto de las celebraciones, pero adelantó que excederán de un millón de dólares. *