OTAN dispuesta a modernizarse con una fuerza militar rápida

ELISA SANTAF – BRUSELAS, AFP

 

«El mensaje principal es que la OTAN esté a la altura de los desafíos cuando surjan (…) sobre todo en lo que respecta a la lucha contra el terrorismo y las armas de destrucción masiva», explica un diplomático de la Alianza en Bruselas.

El presidente estadounidense George W. Bush pretenderá un acuerdo de sus socios transatlánticos a su propuesta de creación de una fuerza de reacción rápida de 21.000 hombres para toda crisis exterior o amenaza terrorista.

«La OTAN podría crear en dos años una fuerza permanente que le permitiría desplegar un cierto número de unidades en un período de tiempo muy breve, de entre siete y 30 días», según el secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld.

Este instrumento «consistirá en las fuerzas existentes, pero mejor entrenadas y en mayor estado de alerta, dispuestas a ser rápidamente desplegadas cuando sea necesario», explica un diplomático de la Alianza en Bruselas.

Según el proyecto de Washington, la fuerza deberá contar con brigadas de tierra, aire y mar y estará formada por soldados estadounidenses y europeos.

El Pentágono espera que esta fuerza, que actuaría fuera del territorio de la Alianza, coexista y se complemente con otra fuerza de reacción rápida que está formando actualmente la Unión Europea (UE) de 60.000 efectivos que quiere tener lista en 2003 para intervenir en operaciones de crisis humanitarias o de paz.

Ambas fuerzas «no necesitan ser diferentes. Pueden ser una misma orientada en distintas direcciones», estima el general estadounidense James Jones, futuro comanante en jefe de la OTAN en Europa.

Pero no intervendría en un eventual conflicto en Irak, según un responsable de la Alianza.

Su creación supone un aumento en el presupuesto destinado a defensa de los miembros de la OTAN, lo que contribuiría a aminorar la diferencia con el porcentaje que destina Washington a esta área, que incrementó un 13%; tras los atentados del 11 de setiembre en Estados Unidos, para el que en 2003 destinará 335.400 millones de dólares.

Por su lado, los gastos en defensa de los países europeos, excluyendo Francia y Gran Bretaña, cayeron a alrededor de 2%; del Producto Interno Bruto (PIB) durante los años 90.

En Praga se espera que los 19 países de la OTAN «hagan compromisos individuales» y establezcan plazos para aumentar sus presupuestos en defensa y sus capacidades militares.

La renovación pasa también por la mejora del transporte estratégico, las armas guiadas con precisión, las fuerzas especiales y las comunicaciones protegidas y la protección contra armas de destrucción masiva.

La OTAN pretende así no quedarse al margen de otro posible ataque terrorista, después de que Estados Unidos no contara con la organización para su intervención en Afganistán.

Además estudia llevar a cabo reformas internas para garantizar el funcionamiento de la Alianza tras la adhesión de siete nuevos miembros de Europa del este en 2004, lo que se decidirá en la cumbre de Praga.

Los dos mandos estratégicos existentes actualmente: el del Atlántico, con base en Norfolk (este de Estados Unidos), y el europeo, basado en Mons (Bélgica), se reducirían a uno.

Bush también podría relanzar su proyecto de un escudo antimisiles que ponga en marcha la OTAN junto con Rusia. *