Niños mueren de hambre en Argentina por "ajustes salvajes"

LILIANA SAMUEL – BUENOS AIRES, AFP

 

«Ese modelo que ha sido precisamente el causante de los males argentinos, que nos ha llevado a la desnutrición, al crecimiento de la mortalidad que hoy nos conmueve, pero que todos sabemos que no comenzó ayer», dijo el jefe de gabinete, Alfredo Atanasof, en rueda de prensa.

Argentina «no va a aceptar más el modelo de los ajustes estructurales salvajes como estrategia para superar sus problemas», advirtió el funcionario en alusión a la política económica llevada adelante durante los gobiernos de Carlos Menem (1989-99) y Fernando de la Rúa (1999-2001).

El deceso de cuatro pequeños de entre dos y seis años que pesaban menos de diez kilos cada uno en Tucumán (1.300 km al norte) en la última semana, además de otros dos hospitalizados por desnutrición en grave estado, son una impactante muestra de la profunda crisis económica y social que padece Argentina.

En Tucumán se abrió una investigación oficial y fue separada la médica Yolanda Luna, que administraba el Centro de Atención Primaria de la Salud de la localidad de Las Palmeras, donde ocurrieron las muertes, informó la prensa local.

Según la organización no gubernamental Red Solidaria, en Argentina hay más de 260.000 niños que sufren desnutrición, mientras que el ministro de Salud, González García, dijo que 11.000 niños mueren por año por causas que «se podrían evitar».

En 1996 los índices de desnutrición aguda (con riesgo de vida) alcanzaban el 2,4 %; de la población, pero los especialistas afirman que esta cifra creció (aunque no hay datos precisos) ya que siete de cada 10 niños son pobres.

La pobreza creció de 34 %; a 53 %; en un año y ahora hay 20 de los 36 millones de argentinos sumergidos en ella, con un desempleo y subempleo que castiga a un tercio de la fuerza laboral de 14 millones de personas, en cifras récord.

Los máximos índices de pobreza e indigencia se registran en las provincias del norte, como en Salta, donde los datos oficiales indican que la desnutrición alcanza el 10 %; entre los bebés de hasta dos años, y el 4 %; en el grupo de dos a seis años.

Según datos de Unicef, siete de cada 100 niños argentinos nacen con bajo peso y en la mayoría de los casos es porque son hijos de madres mal alimentadas.

En respuesta, un conjunto de ONG presentará al Parlamento un proyecto para garantizar la alimentación de 2,3 millones de niños y embarazadas en condiciones de extrema pobreza, que ya superó un millón de adhesiones.

«Reclamamos políticas activas, porque si seguimos así esto va a ser cada vez más frecuente. Aquí gastamos mucho en salud, sin buenos resultados», advirtió Daniel Beltramine, presidente de la Sociedad Argentina de Pediatría.

«En países con regímenes diferentes como Costa Rica, Chile o Cuba, gastan menos que nosotros y tienen índices de desnutrición inferiores a los nuestros», afirmó.

El ministro de Salud admitió que «es una inmoralidad que haya desnutrición en Argentina», uno de los principales productores de alimentos del mundo.

«Nada es suficiente cuando hay desintegración social que se viene incubando desde hace años», señaló González García sobre los planes vigentes de asistencia social y un programa para jefes y jefas de hogar desocupados, con subsidios de 150 pesos (43 dólares) mensuales para 1,5 millones de familias.

La preocupación trascendió fronteras y la Cruz Roja española, asociaciones humanitarias y los principales partidos políticos de oposición en la península llamaron el viernes a reforzar la ayuda a afectados por la crisis socioeconómica que golpea a Argentina. *