Argentina: arresto de popular cura por abuso sexual

El padre Julio Grassi (46 años) quedó abajo arresto el jueves tras presentarse a la Justicia y declarar por presunta «corrupción de menores» en el hogar que dirige, Felices los Niños, de la localidad bonaerense de Hurlingham (periferia oeste), cuya obra abarca a 52 centros en todo el país para 6.300 menores pobres.

«Soy inocente», sólo dijo a la prensa el clérigo al ingresar a los tribunales de Morón (periferia oeste), donde el juez Alberto Meares lo interrogó durante cuatro horas y confirmó la detención del religioso, quien afronta el cargo de «corrupción de menores agravada por su condición de guardador y sacerdote», delito que prevé una pena de hasta quince años de prisión.

El escándalo estalló por el testimonio de un joven de 19 años que denunció la noche del miércoles en el programa Telenoche Investiga del Canal 13 de Buenos Aires haber sido presionado por Grassi para mantener relaciones sexuales cuando él tenía 15 años.

Según el informe, el religioso convivía con un menor en una gran habitación, que fue descripta como una especie de «suite nupcial» por el juez Meares en una entrevista con Telenoche Investiga. Este juez, años atrás realizó una inspección al hogar Felices los Niños cuando era magistrado de menores de Morón.

El fiscal general de Morón, Federico Nieva Urgey, afirmó este jueves a radio Continental, antes de la declaración judicial de Grassi, que «un testigo creíble es suficiente para llevar adelante la causa».

El 29 de noviembre de 2000 se abrió una causa en el tribunal de menores de Morón contra la fundación para investigar si se había registrado algún caso de abuso sexual de menores, pero entonces no hubo pruebas para avanzar o cerrar el expediente, recordó Telenoche Investiga.

En el mismo programa, varios testigos aseguraron que ésa era una práctica habitual con jóvenes «favoritos» a los que el cura habría sometido a abusos sexuales.

Grassi se presentó en los tribunales acompañado de unos jóvenes que supuestamente habrían mantenido relaciones con él, quienes negaron la versión.

El cura, tal vez el más conocido del país, desfiló en los últimos años por varios programas de televisión difundiendo su obra y logró el apoyo de conocidos empresarios y políticos vinculados al gobierno de Carlos Menem (1989-99).

En 1993 el entonces poderoso ministro de Economía, Domingo Cavallo, le otorgó un ventajoso préstamo estatal por cuatro millones de dólares y la cesión de 65 hectáreas de tierras en Hurlingham, donde ahora funciona la fundación.

Grassi logró su pico de popularidad a través de la conocida conductora de televisión Susana Giménez, pero la relación se interrumpió abruptamente por un juicio por los fondos de un sorteo que realizaba la ex modelo en su programa, parte de cuya recaudación millonaria se destinaba a la fundación dirigida por el clérigo.

La disputa se saldó con un arreglo extrajudicial por un millón de pesos con la empresa responsable del sorteo, dirigida por el multimillonario Jorge Born y sus socios, el ex dirigente de la disuelta organización armada Montoneros (peronistas de izquierda), Rodolfo Galimberti, y Jorge Rodríguez, novio de Susana Giménez.

En tanto, la Justicia prosigue una investigación por presunto abuso sexual contra seminaristas cometido por el ex monseñor Edgardo Storni, de 66 años, cuando era arzobispo de la provincia de Santa Fe (centro-este), cuya renuncia fue aceptada semanas atrás por el papa Juan Pablo II.

El escándalo obligó al prelado argentino a presentar una carta de renuncia a las autoridades eclesiásticas del Vaticano, que fue aceptada semanas atrás por el Papa. La causa se inició luego de la publicación del libro «Nuestra Santa Madre», de la periodista argentina Olga Wornat, en el que presenta detalles de las denuncias de 47 seminaristas, algunos de ellos menores, que habrían sido objeto de abuso sexual por parte de Storni. *