Pastrana desmilitariza otros dos municipios

En una ceremonia militar, Pastrana dijo que en la zona, denominada de «encuentro», el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y la sociedad civil adelantarán la Convención Nacional por la Paz y, posteriormente, se desarrollará una «mesa de negociación» entre el gobierno y el grupo rebelde.

Según Pastrana, «en la mesa de negociación se buscarán acuerdos en materia de derechos humanos y derecho internacional humanitario».

Además indicó que en la zona hará presencia una comisión de verificación nacional, integrada por dos representantes del gobierno, dos del ELN y no escogido de común acuerdo

Agregó que también se conformará una Comisión de Verificación Internacional que se dará a conocer una vez se hagan las consultas que en materia internacional se deban realizar.

Pastrana aseguró que en la zona desmilitarizada «estarán vigentes la Constitución de Colombia y las leyes de la República en su integridad y, por tanto, el respeto a las autoridades civiles será una regla de oro, como el respeto a los derechos de los habitantes de la región, su libre locomoción y sus actividades comerciales, culturales y religiosas».

La zona que será desmilitarizada incluye los municipios de San Pablo y Cantagallo (sur de Bolívar), y Yondó (noreste de Antioquia), en donde actualmente operan unos 1.200 efectivos de las fuerzas armadas, según informó el Ejército.

Los tres municipios representan un área geográfica de 4.727 km

La convención con la sociedad civil es un requisito previo del ELN para realizar posteriormentente un proceso de paz con el gobierno.

Las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, extrema derecha) se oponen a la desmilitarización porque aducen que «sería regresarle al ELN un territorio del cual ellos los expulsaron, con el costo de cientos de vidas».

Este martes, campesinos de la región que será despejada se tomaron pacíficamente la gobernación provincial de Bolívar, señalando que «se opondrán rotundamente a la decisión» y que «irán hasta las últimas consecuencias, porque en épocas anteriores convivimos con la guerrilla del ELN y sabemos de las consecuencias que tendría esa determinación».

«Nuestra oposición es rotunda porque el gobierno no puede garantizar a los habitantes que no se cometan los abusos que han sido denunciados en el Caguán (la zona entregada a la guerrilla de las FARC), y porque la experiencia nos enseña que todo lo que se pactó allí, ha sido un engaño», puntualizó una vocera de los campesinos.

En enero de 1999 Pastrana ordenó la desmilitarización de 42.000 km