Subsecretario de Defensa de EEUU discute posible ataque a Irak con las autoridades de Turquía

En plena crisis gubernamental en Turquía, el subsecretario de Defensa estadounidense, Paul Wolfowitz, conversó este martes en Ankara con responsables turcos sobre la posibilidad de lanzar una operación militar contra Irak y reconoció los «legítimos intereses» que tiene Turquía en esa cuestión.

«Turquía tiene importantes y legítimos intereses en todo lo que pasa en Irak», declaró a la prensa al término de su entrevista con el primer ministro turco, Bulent Ecevit.

Wolfowitz subrayó que su país estaba muy interesado en el futuro de Turquía, con quien mantiene relaciones «estratégicas».

Se pronunció una vez más contra la creación de un Estado kurdo en el norte de Irak, que escapa al control de Bagdad desde el fin de la guerra del Golfo en 1991 y está en poder de dos facciones kurdas.

Turquía es reticente a un ataque contra su vecino, porque teme que provoque un estallido en Irak que permita la creación de un Estado kurdo en el norte de ese país, lo que podría despertar los sentimientos separatistas de sus propios kurdos.

Además, teme las consecuencias de esa guerra en su economía, cuando intenta salir de una grave crisis que desde febrero de 2001 la sumió en una de las peores recesiones de su historia.

Las amenazas norteamericanas contra su vecino se agravan en un momento en que Turquía, miembro de la OTAN y un aliado musulmán clave para Estados Unidos en la región, se ha esforzado durante los últimos años por rivalizar con Irak en el ámbito comercial.

Por su parte, el viceprimer ministro turco Mesut Yilmaz declaró que si el presidente iraquí Saddam Hussein no coopera con la ONU para que regresen a Irak los inspectores de desarme, la operación norteamericana será inevitable, «tarde o temprano».

Ankara estima en unos 40.000 millones de dólares sus pérdidas a causa del embargo impuesto a Irak, que antes de la guerra era un importante socio económico para Turquía.

Desde la base de Incirlik, en el sur de Turquía, aviones militares de Estados Unidos efectúan casi a diario misiones de vigilancia para obligar a la aviación iraquí a respetar la prohibición de sobrevolar el norte de Irak.

Bagdad no reconoce esas zonas de exclusión aérea, que no son objeto de ninguna resolución de la ONU.

Por otro lado, Wolfowitz afirmó que su país hará «todo lo necesario para apoyar a Turquía» en la grave crisis política que atraviesa en la actualidad el gobierno de coalición de Ecevit.

Wolfowitz se entrevistó además con el ministro de Defensa, Sabahattin Cakmakoglu, y con el jefe de Estado mayor turco, el general Huseyin Kivrikoglu. *