EEUU se quedó solo en su intento de desplazar a Arafat

Reunidos horas después de un atentado a un autobús en Cisjordania, que dejó siete muertos y unos 15 heridos, el «cuarteto» diplomático coincidió al condenar el ataque y la propuesta del presidente estadounidense George W. Bush sobre la creación de un Estado palestino en tres años.

Sin embargo, el grupo se dividió en dos asuntos claves en las negociaciones de paz para el Medio Oriente. El secretario general de la ONU, Kofi Annan; el canciller ruso Igor Ivanov; y el representante de la Unión Europea (UE), el canciller danés Per Stig Moeller, respaldaron a Arafat a pesar del pedido de Bush para apartarlo de la vida política palestina y las evidentes movidas para marginarlo.

«Todos compartimos el objetivo final de dos Estados viviendo en paz, uno al lado del otro», dijo Annan, «lo que debemos hacer es trabajar en cómo llegaremos hasta ahí (…) en tres años».

«Sobre Arafat todos tenemos nuestras respectivas posiciones. La ONU todavía reconoce al presidente Arafat y continuaremos tratando con él hasta que los palestinos decidan otra cosa», agregó.

Ivanov, por su parte, coincidió con Annan: «El es el legítimo líder elegido de Palestina, y mientras esté en esa función continuaremos nuestras relaciones con él».

Moeller, cuyo país preside temporalmente la UE, asumió igual postura, pero sin mencionar a Arafat: «Le toca al pueblo palestino decidir quién es su líder (…) veremos quién se convierte en líder después de las elecciones (…) es la persona con la que la Unión Europea hablará».

Por su parte, el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, quien el lunes expresó que aceptaría darle a Arafat algún rol simbólico de liderazgo, admitió que los palestinos tienen derecho a elegir a sus líderes, pero que la reunión del «cuarteto» no se enfocó en ninguna persona en particular.

«Esto se trata de buscar una manera de avanzar y no sobre personalidades», dijo Powell, quien estaba en clara minoría sobre ese tema y sobre cuándo Israel debe comenzar a flexibilizar su tratamiento a los palestinos.

Powell y otros representantes del grupo dieron la bienvenida a una oferta hecha el martes por el primer ministro israelí Ariel Sharon, sobre un importante programa internacional de ayuda humanitaria para los palestinos.

Pero el Secretario de Estado fue el único que mantuvo que no se debe esperar que Israel haga concesiones a los palestinos, como el retiro de tropas de Cisjordania o la flexibilización de restricciones económicas, hasta que Israel crea que las condiciones de seguridad le son favorables.

«Deseo que todos pudieran moverse paralelamente (Israel y palestinos), pero (sólo) hasta que tengamos un mejor manejo de los aspectos de seguridad y hasta que tengamos un poco más de movimiento en el lado humanitario», dijo Powell. Annan, nuevamente, difirió de Powell y dijo: «Todos estamos de acuerdo en que debemos trabajar en la seguridad, pero aun si el asunto de la seguridad ganara algún arraigo, a menos que mostremos algún progreso en los otros dos asuntos eso no va a funcionar, eso también fallará».

Los «otros dos asuntos» a los que se refirió son las mejoras de las condiciones de vida de los palestinos y la reanudación de negociaciones sobre un Estado palestino.

Moeller coincidió con Annan y expresó que a menos que haya más movimientos en todos los asuntos, quienes se oponen a la paz ganarán. «Debemos mantener la seguridad, la reforma y el progreso social aproximadamente uno al lado de los otros», dijo.

Por otro lado, el jefe de la diplomacia europea, Javier Solana, dijo al terminar la reunión que el «cuarteto» planea enviar en dos semanas un equipo de expertos estadounidenses, egipcios, jordanos y sauditas dirigidos por la CIA para ayudar a los palestinos a reformar su aparato de seguridad.

Sin embargo, un funcionario estadounidense dijo que el itinerario de Solana es muy optimista y que se necesitan más consultas con Israel y los palestinos antes de enviar al grupo. *