Irlanda: más de cien mil personas marchan en los desfiles orangistas

Con sombreros hongos y enarbolando banderas británicas, como símbolo de su compromiso político, con las estolas de la Orden de Orange, en señal de su fe, casi 50.000 protestantes desfilaron en calma ante otros tantos espectadores, pese a algunas manifestaciones hostiles en las cercanías de los barrios católicos del oeste de Belfast.

En Springfield road, 200 republicanos abucharon el paso de la marcha pero no hubo incidentes de consideración. La policía y el ejército se apostaron en los puntos en que la marcha pasaba cerca de los vecindarios católicos.

Las fuerzas del orden también estaban muy presentes en Ardoyne, el feudo católico del norte de la ciudad, donde se temen disturbios al regreso de la marcha, a última hora de la tarde.

El clima de camaradería reinante en los lugares de congregación de los orangistas, en la periferia de Belfast, contrastaba con la tensión y la violencia de las últimas semanas.

Pertenecientes a 1.300 logias, los fieles de la Orden de Orange celebran el aniversario de la batalla en la que los protestantes de Guillermo de Orange vencieron a los hombres del rey católico Jacobo II en 1690.

En los campos de Edenderry y Lisburn, los discursos ilustraban perfectamente la fractura política de la comunidad protestante unionista, favorable al mantenimiento de Irlanda del Norte en el seno del Reino Unido. El ministro unionista (a favor de la unión con Gran Bretaña) de cultura de Irlanda del Norte, Michael McGimpsey, acusó a quienes se oponen al acuerdo de paz de abril de 1998 de querer «confiscar» las celebraciones y de «destruir la confianza y el orgullo de la cultura lealista».

La Orden de Orange, vinculada al Partido Unionista del Ulster (UUP), principal formación protestante, había llamado a votar contra el reparto de poder con los católicos en el referéndum de 1998.

Pero el diputado del UUP Jeffrey Donaldson afirmó que el alto el fuego del IRA (Ejército Republicano Irlandés, clandestino) se había «roto» y acusó al gobierno británico de «fingir que no ve la violencia del IRA».

«Espero que este día sea pacífico pero si hay violencia será orquestada por el IRA», aseguró Donaldson, que exige a su jefe, David Trimble, que abandone el gobierno local si Londres no excluye al Sinn Fein, el brazo político del IRA a finales de este mes. El viernes por la mañana, el ejército británico desactivó una camioneta con explosivos en el itinerario de los desfiles en el centro de Belfast. La policía considera que ese atentado fallido es obra de los grupos armados disidentes del IRA que se oponen al proceso de paz. *