"Semana Mayor" del Papa

Decenas de miles de personas se congregaron en la Plaza de San Pedro agitando palmas y ramas de olivo, consideradas símbolos de paz, que fueron bendecidas por el Pontífice.

El Papa, ataviado con resplandecientes vestiduras de color rojo y dorado, fue trasladado en un campero blanco hacia un altar en las escalinatas de la Basílica de San Pedro, donde ofició una misa bajo el sol primaveral.

El Domingo de Ramos los católicos conmemoran la entrada triunfal de Cristo a Jerusalén una semana antes de su arresto, crucifixión y muerte.

El Papa saludó a los miles de jóvenes que se encontraban entre la multitud y los invitó en siete diferentes lenguas a participar de las celebraciones del Día Mundial de la Juventud en agosto en Roma.

«Â¡Seguid a Cristo! El no promete felicidad ilusoria; por el contrario, te invita a seguir su exigente ejemplo, a que tomes las mismas exigentes decisiones, para que puedas lograr una auténtica madurez espiritual y humana», dijo en su homilía el Pontífice, quien cumplirá 80 años en mayo.

Se espera que unos tres millones de jóvenes viajen a Roma para participar en las celebraciones del Día Mundial de la Juventud el 20 de agosto.

La Plaza de San Pedro estaba adornada con palmas y árboles de olivos, que se cree tienen cerca de 100 años y que fueron donados por la región italiana de Puglia, en el sur de Italia.

El Comité del Jubileo de Roma, que supervisa las celebraciones del Año Santo y el Año 2000, dijo el sábado que se esperaba que más de 100.000 peregrinos participaran en la ceremonia del Domingo de Ramos, que marca el comienzo de las ceremonias de Semana Santa antes de la Pascua.

El jueves, el Papa participará en un servicio al atardecer en el que lavará y besará los pies de 12 hombres, en conmemoración del gesto de humildad de Cristo con sus apóstoles en la noche antes de morir.

El Viernes Santo, el día en que los cristianos conmemoran la crucifixión y muerte de Cristo, el Pontífice presidirá una ceremonia del Vía Crucis en la Basílica de San Pedro.

Las actividades de la Semana Mayor del Papa culminan el Domingo de Pascua y Resurrección con una misa en la Plaza de San Pedro y con el mensaje y bendición Urbi et Orbi (Para la Ciudad y el Mundo).