Opositores a Chávez solicitan a Carter que extienda su visita

Opositores del presidente venezolano Hugo Chávez pidieron el domingo a Jimmy Carter que los proteja de la violencia respaldada por el gobierno, al comienzo de una delicada visita de cuatro días del ex presidente estadounidense a este país sudamericano dividido políticamente.

Carter, quien desde que dejó la presidencia de Estados Unidos en 1981 se ganó la reputación de mediador político para resolver conflictos internacionales, llegó el sábado para tratar de aliviar las tensiones y fomentar el diálogo luego del breve, aunque caótico, golpe de estado de abril contra Chávez.

Inmediatamente se encontró con la acalorada lucha política entre la oposición y el gobierno que mantiene en ascuas a la quinta nación exportadora de petróleo del mundo desde el golpe de abril, en el cual murieron más de 60 personas en violentas manifestaciones callejeras.

Horas después de su llegada, partidos de oposición y otros grupos solicitaron públicamente a Carter que extienda su visita de cuatro días hasta el jueves, fecha en la que manifestantes opositores a Chávez piensan marchar en protesta hacia el palacio presidencial. «Presidente Carter: Quédese entre nosotros hasta el 11 de julio, y ayude a garantizar la seguridad de quienes ese día tomaremos la calle pidiendo justicia, paz y democracia», dijeron los grupos opositores en una carta solicitada que fue publicada el domingo en los diarios más importantes del país.

Los opositores indicaron que los simpatizantes del gobierno no se atreverían a atacarlos si Carter y sus colaboradores observan la marcha prevista para esta semana.

Los opositores culpan a Chávez, un izquierdista ex paracaidista del ejército que está en el poder desde 1998, y a sus seguidores de las muertes de al menos 17 manifestantes y transeúntes civiles que cayeron bajo las balas durante una masiva protesta contra el gobierno el 11 de abril. Chávez culpa a la oposición de los asesinatos, que impulsaron el golpe por parte de descontentos oficiales militares que lo derrocaron por un corto tiempo. El presidente fue reinstaurado en el poder 48 horas después por tropas leales.

Carter, quien el sábado por la noche se reunió con Chávez y el domingo sostuvo distintas reuniones con funcionarios gubernamentales, la oposición y otros grupos sociales, no emitió declaraciones de inmediato sobre la posible extensión de su estadía en Venezuela para la marcha del 11 de julio. *