"No creemos que podamos trabajar con la actual dirigencia del presidente Arafat"El secretario estadounidense de Estado,

En una entrevista con Reuters, Powell no reveló la fecha o el lugar de las conversaciones con los líderes árabes o de la próxima reunión del «cuarteto» de jefes de política exterior integrado por Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y el secretario general de la ONU, Kofi Annan.

Señaló que tanto él como el secretario de Estado adjunto, William Burns, quien el martes encabezó la delegación norteamericana en conversaciones con enviados al Oriente Medio en Londres, discutirá el tema el viernes, mientras exploran los próximos pasos sobre el proceso de paz.

«Creo que esos próximos pasos incluirán una reunión mía con miembros del cuarteto de Madrid, además de líderes árabes», dijo Powell. «No tengo el momento exacto todavía, pero no será en un futuro muy lejano (…). Simplemente no tengo una fecha todavía».

Bush dijo en un discurso el 24 de junio que Washington respaldará un Estado palestino una vez que los palestinos tengan nuevos dirigentes que «no estén comprometidos con el terrorismo».

Powell, quien había mantenido la posición de que Arafat era el líder elegido y el hombre con el que había que negociar, ha dicho desde entonces que no tiene planes de conversar con él en el futuro inmediato.

Sin embargo, el secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Mike O’Brien, se reunió el martes con Arafat y lo instó a detener los atentados suicidas y llevar a cabo reformas profundas, dijo un funcionario británico.

El presidente egipcio, Hosni Mubarak, dijo el lunes que enviará representantes a la región y, según declaraciones citadas por la prensa, indicó que no discutirá el tema de reemplazar a Arafat.

Powell dijo que Estados Unidos no está dándoles órdenes a otros países involucrados en el proceso de paz del Oriente Medio. Señaló que Burns tenía previsto reunirse en París con sus homólogos de Francia, Alemania y Gran Bretaña y que regresaría en la noche del miércoles.

«Les hemos dicho que creemos que (…) para que no nos decepcionen otra vez, necesitaremos otros dirigentes identificados con la comunidad palestina que tengan la autoridad para trabajar con nosotros y la autoridad para tomar medidas», dijo.

«Así que esto requiere algún cambio en la forma cómo estamos haciendo las cosas y hasta que veamos eso, no creemos que podamos trabajar con la actual dirigencia del presidente Arafat».

Powell aseguró que los otros países comprenden esto. «Cada uno de ellos es libre de tomar sus propias decisiones sobre con quién desean reunirse. No estamos tratando de darles órdenes», dijo.

«Sin embargo, les dejamos en claro que si están en contacto con el presidente Arafat y otros, esperamos que les transmitan una vez más el enérgico mensaje contenido en el discurso del presidente», agregó. *