Arafat responde a Bush

Satisfecho con las palabras pronunciadas por el mandatario estadounidense la víspera, el Gobierno israelí aceleró su ofensiva militar en Cisjordania ayer martes y ocupó la localidad de Hebrón, al sur. En una semana, el Ejército ya se hizo con el control de siete de las ocho grandes ciudades de Cisjordania.

Durante su entrada en Hebrón, el Ejército israelí mató a cuatro policías palestinos y arrestó a más de un centenar de ciudadanos, según responsables de la seguridad local.

Mientras tanto, Arafat, a punto de cumplir 73 años, afirmó rotundamente, tras reunirse con el jefe de la diplomacia francesa Dominique de Villepin en su cuartel general de Ramalá (Cisjordania), donde se encuentra de nuevo confinado por el Ejército israelí, que corresponde al pueblo palestino y a «nadie más» el derecho a elegir sus dirigentes.

«Esto debe ser decidido por mi pueblo y por nadie más», añadió respondiendo a la exigencia de Bush de convocar elecciones con el fin de alejarlo del poder.

Sin embargo, Arafat calificó de «importante» el discurso de Bush, ya que mencionó la creación de un Estado palestino.

Bush impuso condiciones draconianas al apoyo estadounidense a un Estado palestino y exigió en nombre de la lucha antiterrorista, y sin nombrarlo en ningún momento, que Arafat sea anulado políticamente y dé paso a nuevos líderes. Si esto ocurre, se podrá crear un Estado palestino en tres años, según el mandatario. Bush recordó que su visión era la de «dos estados que viven uno al lado del otro en paz y seguridad» y pidió a Israel «medidas concretas» con el fin de impulsar la creación de este Estado, por ejemplo que no se instale en los territorios ocupados, como hace actualmente.

«Este discurso podría haber sido redactado por un responsable del (partido) Likud (derecha). Yo mismo podría haberlo pronunciado ante la Knesset (Parlamento israelí)», afirmó el ministro israelí de Telecomunicaciones, Reuven Rivlin, colaborador del primer ministro Ariel Sharon, también miembro del Likud. Además, Bush condicionó el apoyo financiero estadounidense a la futura Palestina a la puesta en marcha de instituciones democráticas, subrayando que no tolerará un Estado que nazca «sobre las bases del terror».

Estas palabras del presidente representan un cambio importante en la política estadounidense en Medio Oriente, ya que Washington admitió hasta ahora la legitimidad de Arafat a pesar de que Bush nunca ocultó que el líder palestino le inspiraba una total desconfianza y siempre se negó a recibirlo.

Las organizaciones integristas palestinas Hamas y Jihad Islámica rechazaron por su parte este discurso y prometieron que seguirán adelante con la «resistencia» armada contra Israel. Otras dos organizaciones radicales palestinas con sede en Damasco, el FPLP y el FDLP, consideraron que este discurso era «desequilibrado».

De Villepin consideró en Jerusalén que el discurso del presidente estadounidense «tiene los mismos objetivos que Francia y la Unión Europea» (UE) aunque consideró también que «corresponde a los palestinos el derecho a elegir a sus dirigentes».

El jefe de la diplomacia francesa indicó que Arafat le confirmó durante su encuentro que las elecciones presidenciales y legislativas se celebrarán en enero y que unos comicios municipales tendrán lugar en marzo. El dirigente palestino Saeb Erakat afirmó que Arafat había «aprobado» estas fechas pero que no había firmado todavía los decretos correspondientes.

Por último, en la franja de Gaza, un miembro de la Jihad islámica fue asesinado ayer de mañana después de lanzar granadas contra un control del Ejército israelí. *