Decenas de muertos tras naufragar ferry

El barco «Arlada», de 71,68 toneladas, naufragó a 1,3 millas del puerto de Jolo hacia las 21H00 del miércoles (13H00 GMT), con un saldo de por lo menos 56 muertos, confirmó el gobernador provincial, Abdusakur Tan.

«Seguimos buscando a más de cien pasajeros (…), no sabemos si están vivos o muertos», declaró el gobernador.

Según Tan, 19 sobrevivientes fueron trasladados a un hospital de Jolo, el puerto de donde partió el navío.

La mayor parte de víctimas identificadas serían de nacionalidad filipina, precisó el gobernador, agregando que las víctimas musulmanas habían sido ya enterradas respetando la tradición coránica.

Las autoridades no pudieron precisar si había extranjeros a bordo del ferry en el momento del naufragio.

La embarcación siniestrada era de carga y estaba preparada para transportar nueve tripulantes, once pasajeros y mercancías. Según las autoridades, no hay duda de que el sobrepeso fue la causa del accidente, pues las condiciones meteorológicas eran buenas.

El secretario filipino de Defensa, Orlando Mercado, reconoció que el exceso de carga en los barcos, es en Filipinas un problema «cada vez mayor», solicitando a las fuerzas militares que colaboren con los guardacostas en imponer el respeto a la legislación.

Según Mercado, de 150 a 200 personas viajaban en este navío transformado en ferry.

«No hubo ninguna tempestad, ni siquiera llovía», añadió el secretario de Defensa.

Los guardacostas dieron su visto bueno a la salida del barco tras constatar que transportaba nueve tripulantes y once pasajeros, indicó su comandante local, el capitán Heliberto Pascual.

Según los investigadores, el navío cargó posteriormente el resto del pasaje, que vino a su encuentro en pequeñas barcas.

Más de un centenar de pesqueros se sumaron a la marina de guerra y los navíos mercantes en las tareas de rescate.

Las Filipinas, vasto archipiélago formado por decenas de islas, es escenario frecuente de catástrofes marítimas.

El secretario de Defensa citó un informe realizado en Bélgica sobre cien años de naufragios, que coloca a Filipinas en el primer lugar tanto en número de accidentes, como en cantidad de víctimas.