Pena de muerte: una licencia para matar en 100 países

Con la ejecución, el 18 de diciembre de 1998, de Andrew Lavern Smith en el Estado de South Carolina, se alcanzó la ejecución número 500. Todo un récord, señalaron los medios. La pena de muerte se ha convertido en los EEUU en un asunto altamente politizado, si bien se ha comprobado que las ejecuciones no influyeron para nada en la cantidad de crímenes cometidos. Por ejemplo: en Canadá, donde fue abolida la pena de muerte en 1976, constataron los criminólogos un rápido descenso de delitos de sangre.

«La vida tiene sus riesgos»

Los adversarios de la pena de muerte en los EEUU tienen poca chance y encuestas de opinión arrojan la alarmante cifra de un 80 por ciento de ciudadanos a favor del mantenimiento de la pena capital. No es extraño que el tema sea debatido en las campañas electorales y se hubiera convertido más de una vez en asunto principal, al ser aprovechado por los candidatos para aumentar su popularidad. Por ejemplo, el gobernador Tom Ridge de Pennsylvania prometió reinstalar la pena capital, y ya en 1995 firmó 15 ejecuciones entre ellas la pena capital contra Mumia Abu-Jamal, que hace 15 años está en una celda de la muerte por un presunto asesinato de un policía.

«Naturalmente, la vida encierra riesgos, e inocentes pueden ser condenados a la pena capital…., pero abolirla, sería lo mismo que prohibir la electricidad porque hay accidentes mortales debido a ella», se pudo leer recientemente en una página internet. En un estudio para la ONU se constata que un 53 por ciento de los ejecutados desde 1930 son negros, si bien éstos conforman solo un 12 por ciento de la población americana.

También en los países de la ex Unión Soviética se sigue aplicando la pena de muerte y desde 1962 a 1990 han sido pronunciadas unas 25.000 condenas capitales, siendo ejecutada la mayoría. El anterior vicepresidente de la Federación Rusa, Alexander Ruzkoi, era partidario, cuando desempeñaba el cargo de gobernador de la ciudad de Kursk, de ejecutar públicamente a los criminales de acuerdo al ejemplo chino, para poder rusos, para que pueda haber democracia en Rusia.

Los adversarios de la pena de muerte son presentados a menudo erróneamente como simpatizantes de terroristas o asesinos, porque afirman que el problema de la utilización de la fuerza no puede ser resuelto, ejecutando a unos cuantos criminales. Naturalmente también los adversarios de la pena capital están a favor de duras condenas de quienes han matado, pero piensan que la muerte de un criminal o el castigo duro valen poco, sí no son descubiertas las causas sociales que las generaron, y si no se lucha contra ellas.

Se trata de un tema muy complejo, que abarca diversas disciplinas sociales y terapias, que la sociedad contemporánea está llamado a encontrar tarde o temprano.

Pero, no obstante, los hombres y las mujeres deberían tener la certeza de que la venganza mortal por los crímenes cometidos es inhumana y no contribuye a superar este resabio «terrible e incomprensible de una justicia cruel y sangrienta», al decir ya en 1903 del famoso criminalista austríaco Hans Gross.