Corte impide salida

El tío abuelo de Elián, Lázaro González, que acogió al niño en su casa del barrio de la Pequeña Habana de Miami desde hace más de cuatro meses, mantuvo su decisión de no ceder al niño, cuya situación de virtual rehén pone ante una encrucijada al gobierno, renuente a utilizar la fuerza para recuperarlo.

Cientos de manifestantes se congregaron en torno a la casa de Lázaro para impedir la salida del niño. El exilio recurrió a sus figuras más conocidas, incluyendo el actor Andy García y la cantante Gloria Estefan, que actuaron como voceros para pedir al gobierno que no se lleve al niño.

Ante la tensión creciente, la fiscal general norteamericana, Janet Reno, terminó anunciando, poco antes de vencer el ultimátum previsto a las 18H00 GMT que no enviaría agentes federales a buscar al niño inmediatamente después.

«Estoy dispuesta a hacer acatar la ley. Si tenemos que hacer cumplir nuestra orden, lo haremos de una forma responsable», señaló Reno, que buscó visiblemente dar un respiro a la familia y a la comunidad cubana de Miami.

Poco después, una corte de apelaciones de Atlanta exigió al gobierno impedir hasta nuevo aviso la salida del niño fuera de Estados Unidos y dar una respuesta a ese exhorto el viernes a las 13H30 GMT.

El envío de agentes federales a la casa de Miami, rodeada de manifestantes, es un extremo que el gobierno de Estados Unidos quiere evitar desde el inicio de la controversia sobre la custodia de Elián, convertido en trofeo que se disputan La Habana y la comunidad anticastrista en el exilio.

En Washington, Juan Miguel González, el padre del niño, dio por su parte nuevas muestras de impaciencia ante los nuevos obstáculos surgidos a su reunión con Elián.

Su abogado, Greg Craig, destacó que al incumplir la orden gubernamental los familiares de Miami pasaron a estar fuera de la ley.

«Juan Miguel González quiere simplemente esto: que se aplique la ley de la nación, que cese la explotación de su hijo y que le devuelvan la custodia de Elián», dijo Craig en una declaración a la prensa.

Según el letrado, «los familiares de Miami no sólo violaron la ley, sino que dañaron emocionalmente y explotaron a este maravilloso niño».

Craig deploró la filmación por los parientes de Miami de un video donde se ve al niño decir que no quiere regresar a Cuba. Advirtió a los medios que el padre se opone a la difusión de imágenes o entrevistas del menor.

La controvertida divulgación del video por los principales canales de televisión de Estados Unidos se sumó el jueves a la tensión generada por el inminente desenlace de la batalla por Elián.

El portavoz de los familiares en Miami, Armando González, reconoció que un miembro de la familia de Lázaro había filmado la noche anterior el video donde Elián aparece frente a la cámara diciendo: «Papá, yo no me quiero ir pa’ Cuba».

«Si tú quieres, quédate aquí», agrega el menor, que se refiere además a Reno como «la vieja esa». El niño aparece mascando goma, con un colgante de oro en el cuello, antes de dirigir su mirada a quienes están detrás de la cámara, invisibles en la grabación.

El padre manifestó en varias oportunidades su deseo de regresar a Cuba una vez que recupere a Elián. Reno afirmó que Juan Miguel estaría dispuesto a permanecer en Estados Unidos hasta el fallo de una apelación sobre el caso previsto el 11 de mayo. El presidente norteamericano, Bill Clinton, dijo que correspende a Reno manejar el asunto, y destacó la necesidad de hacer aplicar la ley. «Tenemos un sistema legal y debe ser acatado», dijo Clinton, tras destacar que un tribunal general había confirmado la preeminencia de la patria potestad.

«Si uno piensa que la ley no está bien puede decir que habría que cambiarla», agregó Clinton. «Creo que que nuestra responsabilidad es hacer aplicar la ley y estamos haciendo lo posible por lograrlo».

Elián fue rescatado el 25 de noviembre pasado frente a las costas de Florida aferrado a un neumático, luego del naufragio de una embarcación en la que viajaban hacia Estados Unidos 14 cubanos indocumentados.

La madre murió en la tragedia junto con otras diez personas. Desde entonces, el niño de seis años vive en Miami en casa de Lázaro contra la voluntad del padre residente en Cuba, que viajó el jueves pasado a Washington para recuperar a su hijo.

Junto a la comunidad cubano-americana de Miami, el tío abuelo reclama la permanencia del menor en Estados Unidos, invocando la voluntad de la madre fallecida de huir de Cuba con su hijo para tener una vida mejor en Florida.