El Papa enfermo recibió a presidente boliviano en su apartamento privado

El papa Juan Pablo II recibió el lunes al presidente boliviano Jorge Quiroga en su apartamento privado en el tercer piso del palacio apostólico, en vez de la biblioteca oficial, en el segundo piso, a causa de sus problemas de salud, constataron periodistas.

Debido a su dificultad para caminar por la enfermedad de Parkinson y los problemas de artrosis que padece, el Papa, de 82 años, evita los desplazamientos por consejo médico.

Aunque tiene un ascensor dentro de su apartamento, en el que puede trasladarse a la biblioteca oficial, donde tradicionalmente los pontífices reciben a los visitantes importantes, Juan Pablo II se ve obligado ahora a recibirlos más cerca de su oficina o de su habitación.

La conversación con el presidente boliviano se llevó a cabo en una amplia sala. El pontífice lo recibió sentado en un sillón, que no abandonó ni siquiera cuando se despidió del mandatario, veinte minutos más tarde.

Al término de la audiencia, el mandatario boliviano le presentó al Papa a su esposa, Virginia Gillum de Quiroga, y a algunos miembros de su comitiva.

Quiroga, que le regaló al Papa una estatua de la Virgen de Copacabana, recibió del sumo pontífice las medallas del pontificado.

Durante la audiencia, el mandatario andino agradeció al pontífice el apoyo dado por la Iglesia a la solución de varios conflictos sociales en Bolivia y en particular a la condonación de la deuda contraída con Italia.

El presidente Quiroga, que permaneció hasta ayer en Italia, y se entrevistó el martes en Roma con el presidente italiano Carlo Azeglio Ciampi. Durante su visita, Italia y Bolivia firmaron un acuerdo bilateral para la cancelación de la deuda externa, así como un programa de cooperación científica y tecnológica entre los dos países.

El monto de la deuda que Bolivia contrajo con Italia es de cerca 70 millones de dólares y su valor debe ser invertido en programas de desarrollo y bienestar social, según informaron fuentes diplomáticas bolivianas.

Italia ha condonado desde el año 2000 la deuda de varios países pobres, entre ellos numerosos africanos. El mandatario boliviano se reunirá este mismo lunes con el director general de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf Quiroga regresará el martes en la tarde a Bolivia de donde viajará a Washington, del 8 al 15 de junio, para participar en una reunión de la organización estadounidense International Democratic Unión (IDU) y a otra con funcionarios del Banco Mundial. *