Incendio en el palacio de Buckingham perturba los festejos del jubileo británico

Cientos de personas fueron evacuadas del palacio londinense de Buckingham y de sus inmediaciones el domingo por la noche, entre ellas músicos que ensayaban en vísperas de un concierto, a causa de un incendio de origen desconocido que se declaró en un ala del edificio, coincidiendo con las fiestas del jubileo real.

La policía aseguró que ignoraba de momento los motivos del siniestro –controlado en menos de dos horas– y que todas los evacuados estaban ilesos.

Sin embargo, los organizadores del jubileo de la reina Isabel II, que celebra los 50 años de su advenimiento al trono, se asustaron cuando un incendio se declaró poco antes de las 19H00 locales (18H00 GMT) en los tejados de un ala oeste del palacio.

El siniestro, que provocó la primera evacuación del Palacio desde la Segunda Guerra Mundial, hizo temer la anulación del concierto de rock previsto para el lunes por la noche en sus jardines.

Los artistas que ensayaban, entre ellos el cantante Phil Collins y el guitarrista Eric Clapton, tuvieron que ser evacuados, al igual que los técnicos que preparaban el concierto, plato fuerte de las ceremonias del jubileo.

Pasada una hora, el incendio fue controlado y Buckingham Palace afirmó que no había «absolutamente ninguna razón» para anular el espectáculo. Los ensayos se reanudaron poco después.

Alrededor de 12.000 personas, la mayoría elegidas por sorteo, tendrán el privilegio de entrar al palacio, que por primera vez en su historia abrió las puertas de sus jardines para dos conciertos.

El primer concierto de música clásica, en el que participaron grandes figuras como el violoncelista Mstislav Rostropovitch o la soprano Kiri Te Kanawa, congregó el sábado por la noche a más de 12.000 personas.

Y eran más de 40.000 a seguir la retransmisión en pantallas gigantes instaladas alrededor de Buckingham.

«Todo el mundo fue fantástico y paciente. Esto se parece a un concierto de Live Aid donde cada uno deja su ego a la entrada», declaró el guitarrista del grupo Queen, Brian May, al describir el ambiente que reinó entre los artistas durante la evacuación.

La alerta del domingo por la noche «no es nada al lado del incendio del castillo de Windsor» en 1992, recordó por su parte Robert Lacey, historiador de la realeza, y testigo del incendio del palacio de Buckingham.

Los miembros de la familia real no estaban este domingo en el palacio. La reina Isabel II, su esposo el príncipe Felipe y varios parientes pasaron el día en la capilla San Jorge del castillo de Windsor. *