Bloquearon los vuelos del helicóptero-avión

El incidente reabrió la polémica sobre la confiabilidad del aparato experimental, que puede despegar como un helicóptero y volar como un avión, destinado en los planes de los marines a reemplazar a la generación anterior de helicópteros CH-46 y CH-53D.

El Osprey cayó dentro del recinto del aeropuerto de Marana (Arizona), durante la simulación de la evacuación de civiles desde una embajada norteamericana asediada. El desastre se produjo justamente en la fase más delicada de la simulación, mientras el piloto estaba cambiando la posición de la hélice para pasar al modo helicóptero. Entre los 19 marines a bordo del Osprey había también cuatro militares asignados en Virginia a la unidad que opera el helicóptero presidencial Marine One.

Los investigadores recuperaron la «caja negra» del helicóptero, que no posee sin embargo dispositivos para registrar la voz de los pilotos.

Los testigos vieron caer al Osprey al suelo con la trompa hacia abajo, explotando luego en contacto con el suelo como una bola de fuego.

La simulación estaba a cargo de dos aparatos que partieron de la base de Yuma, en Arizona, pero el otro helicóptero no sufrió daños. Los marines decidieron hoy suspender todos los vuelos de los cinco aparatos hasta ahora entregados al Pentágono por la casa constructora Bell Helicopter, en espera de que se aclaren las causas del desastre. El padre de una de las víctimas dijo que su hijo había definido varias veces como «frágil» al aparato, que puede volar a una velocidad de 640 kilómetros por hora a 8.000 metros de altura, y estaba convencido de que «aún no estaba listo para ser usado en acción».