El gobierno israelí decidió mantener el cerco a Yasser Arafat en Ramalá

Los movimientos del líder palestino habían sido restringidos a su cuartel general desde el 3 de diciembre, en represalia por una oleada de atentados mortíferos antiisraelíes.

A partir de ahora, Arafat podrá circular por la ciudad, y no sólo por su cuartel general, cercado por los tanques israelíes, que deberán retirarse unos centenares de metros.

El gobierno israelí precisó que para devolver la libertad de movimiento a Arafat sigue exigiendo la detención y extradición de los ejecutores e instigadores del asesinato del ministro israelí de Turismo en octubre pasado.

La Autoridad Palestina se niega a entregarlos y afirma que los acuerdos de autonomía no prevén tales extradiciones.

Israel adoptó la decisión de mantener a Arafat confinado en Ramalá, pero permitiéndole moverse por la ciudad, después de conocer el jueves la detención, por parte de los servicios de seguridad palestinos, de los presuntos asesinos del ministro israelí de Turismo, Rehavam Zeevi. Según el jefe de la oficina de inteligencia palestina en Cisjordania, Tufic Tiraui, esos hombres fueron arrestados para «salvarles la vida», ya que Israel pretendía liquidarlos. La dirección palestina condenó la decisión israelí de mantener a Arafat bloqueado en esa ciudad de Cisjordania y aseguró que el Estado hebreo será responsable de un posible aumento de la violencia.

Después de una reunión de tres horas en Ramalá, presidida por Arafat, los dirigentes palestinos «rechazaron y condenaron la decisión del gobierno israelí de mantener el bloqueo del presidente y de las ciudades palestinas, además de continuar con sus agresiones cotidianas», según un comunicado oficial. «La dirección hace asumir al gobierno israelí la total responsabilidad y las repercusiones de esta decisión», añade el texto.

Como primera medida de protesta, los palestinos anularon su participación en una reunión de seguridad prevista este domingo con responsables israelíes. Horas después, soldados israelíes dispararon contra el automóvil del presidente del Consejo legislativo (Parlamento) palestino, Ahmed Qorei, sin causar heridos, en un retén cercano a Ramalá, indicó su oficina.

El dirigente palestino paró su automóvil, que estaba blindado, después de que los soldados abrieran fuego en el control de Qalandia. Mediante un altavoz, pidió a los soldados que pararan de disparar y el ejército israelí le permitió entonces atravesar la barrera, precisó la misma fuente.

La oficina de Qorei, principal negociador palestino, afirmó haber informado a Israel de que ese dirigente iba a viajar desde Ramalá hasta el barrio de Abu Dis, en la parte este de Jerusalén, ocupada y anexionada por Israel desde 1967. El Ejército israelí rechazó comentar el incidente. Por otra parte, tres palestinos, entre ellos un adolescente de 12 años, resultaron heridos por la noche en el sur de Cisjordania, cuando un desconocido disparó contra el autobús en el que viajaban, indicaron la policía y fuentes médicas palestinas. Egipto denunció la decisión de Israel de prolongar el cerco de Arafat y acusó al primer ministro israelí, Ariel Sharon, de faltar a su palabra.

«La decisión de continuar privando al presidente Yasser Arafat de su libertad de movimiento significa que Ariel Sharon no respetó su compromiso de levantar el bloqueo contra Arafat si los presuntos asesinos del ministro israelí de Turismo eran arrestados», declaró el ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Ahmed Maher. *