Las FARC secuestraron a candidata presidencial

«La candidata y su directora de campaña (Clara Rojas) fueron secuestradas el sábado en el departamento de Caquetá», dijo Rodríguez, portavoz de la campaña política.

La vocera confirmó igualmente la liberación del francés Alain Keler, fotógrafo de la revista Marie Claire, y de los colombianos Aldair Lamprea y Mauricio Mesa, funcionarios de la campaña.

Rodríguez dijo a la AFP que los liberados se encuentran en el batallón ‘Liborio Mejía’, en la ciudad de Florencia, 700 km al sur de Bogotá.

Betancourt viajó el sábado en la tarde desde Bogotá hacia Florencia, y de allí emprendió viaje sin escoltas por carretera hacia San Vicente del Caguán. En el tramo entre Montañitas y Paujil se perdió su rastro.

Un portavoz del Ejército dijo a la AFP que Betancourt y su directora de campaña se hallan en poder del frente 15 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas), el principal grupo rebelde del país con unos 17.000 efectivos.

Los responsables de la campaña dijeron que Betancourt y sus acompañantes cayeron en un retén guerrillero y que la dirigente y Rojas fueron separadas de los demás miembros de la comitiva, quienes a su vez continuaron viaje con un grupo de guerrilleros en la camioneta en que se desplazaban.

Esas mismas fuentes indicaron que los funcionarios, quienes se encuentran en buen estado, fueron despojados del vehículo, por lo que debieron dirigirse a pie a las instalaciones del batallón ‘Liborio Mejía’.

Betancourt tenía previsto viajar a San Vicente del Caguán para exigir al presidente Andrés Pastrana, quien visitó esa localidad el sábado, garantías para la población civil tras la ruptura del proceso de paz con las FARC. El sábado, al reportar la desaparición de la candidata, el gobierno colombiano señaló que a la candidata se le advirtió reiteradamente que no había condiciones de seguridad para realizar ese viaje hasta la ex zona desmilitarizada.

Este domingo el ministro del Interior, Armando Estrada, señaló a la prensa, antes de conocerse la información sobre el secuestro, que Betancourt «fue mucho más intrépida, mucho más audaz que lo que recomiendan las circunstancias». «En este caso específico se le dijo por todos los medios, le dijo el encargado de su seguridad, le dijo el alto gobierno, le dijo, tengo entendido, su señora madre, que no hiciera el viaje por carretera, que era correr riesgos innecesarios», dijo el ministro.

Agregó que otros dos candidatos que planeaban ir al Caguán, el opositor Horacio Serpa y la independiente Noemí Sanín, atendieron la recomendación y no viajaron. Los militares emprendieron el miércoles a la medianoche una gigantesca ofensiva aérea y terrestre contra el grupo rebele (17.000 efectivos) en la ex zona despejada, de 42.000 km2, luego de que Pastrana declarara rotas las negociaciones y ordenara al Ejército recuperar el dominio de la región, bajo control insurgente durante más de tres años.

Según los pobladores, dos niños y un adulto murieron en San Vicente durante los primeros bombardeos de la aviación militar, en un hecho que es investigado por parte de las autoridades.

El alcalde del municipio de San Vicente, Néstor León Ramírez, milita en el partido Verde Oxígeno de la aspirante Betancourt. *