Coronel llama a la rebelión contra el gobierno de Chávez

Soto fue rescatado por una muchedumbre, entre la que se contaban varios diputados opositores, cuando iba a ser trasladado por una comisión militar a un centro de detención castrense. En medio de caravanas de automóviles y toques ensordecedores de cacerolas encabezó una concentración en la Plaza Altamira del exclusivo este de Caracas.

Poco antes de las nueve de la noche (01H00 GMT) pronunció una arenga y exhortó a los presentes a marchar hacia La Casona, la residencia de los jefes de Estado de Venezuela, que se encuentra al este de Caracas.

«El pueblo se está dando su lugar», dijo Soto. Las autoridades querían «detenerme, amenazarme, porque eso es lo que sabe hacer este gobierno», denunció. «No es posible que un presidente que intentó tomar el gobierno por la fuerza, y al que dimos una oportunidad para resolver los problemas de Venezuela, no resolvió ningún problema», prosiguió, evocando la fallida intentona golpista de Chávez en 1992 y su victoria en las urnas en 1999. También mencionó la amistad entre Chávez y el presidente cubano Fidel Castro, diciendo que «las fuerzas cubanas se están instalando en Venezuela».

Apoyo al gobierno

El diputado oficialista Nicolás Maduro convocó, por su parte, a la población a salir a la calle a defender al gobierno y aseguró que miles de los partidarios de Chávez se estaban reuniendo frente al Palacio de Miraflores, sede del gobierno, en el oeste de la capital.

«Invitamos al pueblo de Caracas a salir masivamente a la calle a defender y apoyar al presidente Hugo Chávez y el proceso revolucionario. Ha llegado una hora especial del proceso», dijo Maduro en el Palacio presidencial, en compañía de otros diputados del Movimiento V República (MVR).

La rebelión de Soto empezó ayer por la mañana, cuando en un acto en un hotel capitalino instó a Chávez a dejar el gobierno. «El presidente se tiene que ir, que renuncie, y antes de que renuncie que convoque elecciones para que deje el país en la democracia, en manos de un civil», afirmó el militar.

Presión de EEUU

Esta «rebelión» del coronel Soto se produce, casualmente, en momentos en que Chávez soporta fuertes presiones del gobierno de Estados Unidos.

El martes, el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, puso en duda los compromisos del mandatario venezolano con la democracia y con la campaña de Estados Unidos contra el terrorismo internacional. «Le hemos expresado (al presidente Chávez) directamente nuestro desacuerdo con algunas de sus políticas, y él entiende que esto es algo que irrita seriamente nuestras relaciones», dijo Powell.

El miércoles, el director de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA), George Tenet, auguró que el clima de crisis probablemente empeorará en Venezuela a causa de la caída de los precios del petróleo y la creciente insatisfacción de la población.

Por otro lado, Chávez debió salir a replicar las acusaciones lanzadas en su contra luego de la divulgación de un video en el cual se mostraba a militares venezolanos hablando con un comandante de la guerrilla colombiana de las FARC (marxistas).

El jefe de Estado venezolano afirmó que no había sido puesto al tanto de esa operación. *