Bush promete a Sharon más presión sobre Arafat

«Le aseguré al primer ministro que continuaremos presionando a Arafat para convencerlo de tomar pasos serios, concretos y reales para reducir la actividad terrorista en Medio Oriente», indicó Bush. Sharon, quien realiza su cuarta visita a Estados Unidos desde que Bush asumió la presidencia hace un año, declaró que Arafat es «un obstáculo para la paz» y pidió más presiones para tener en cuenta la instauración de un liderazgo de la Autoridad Palestina «alternativo».

Cuando se le preguntó sobre el llamado de Sharon para «boicotear» a Arafat, Bush no hizo comentarios e insistió que este mensaje al líder palestino «no puede ser más claro». Además, le demandó a Arafat que haga un «cien por ciento de esfuerzos» para terminar con el terrorismo.

El presidente también enfatizó que está «preocupado sobre la situación del palestino promedio» y que su presupuesto incluye 300 millones de dólares para intentar mejorar su economía.

Violencia aumenta

Un aumento de la violencia en el Medio Oriente impulsó aún más los planes del primer ministro israelí, Ariel Sharon, de pedir el jueves a Estados Unidos en Washington que rompa relaciones con el presidente palestino, Yasser Arafat.

La aviación israelí atacó ayer una sede de la Autoridad Palestina en represalia por el ataque de al menos un palestino armado en un asentamiento judío en Cisjordania la tarde del miércoles, en el que murieron tres israelíes.

Los primeros informes indicaron que cuatro israelíes habían muerto en el asentamiento de Hamra, en el Valle del Jordán, pero la Policía después identificó a los muertos como una mujer, su hija y un soldado. El agresor pereció también en el tiroteo.

Durante una entrevista con la radio de la cadena BBC, el líder palestino Yasser Arafat dijo: «los principales patrocinadores del proceso de paz son los estadounidenses. Comenzó con el presidente Bush padre, en la conferencia de Madrid de 1991, y esperamos que el presidente Bush, hijo, complete la misión».

Respuesta israelí

La aviación israelí respondió lanzando dos misiles contra un edificio de la Autoridad Palestina en Naplusa, Cisjordania, en un ataque en que once personas resultaron heridas, policías en su mayoría, dijeron funcionarios palestinos.

«Lo que sucedió en la noche pasada (en Hamra) es otro aumento de la violencia, otro deterioro. Reaccionamos con una respuesta militar», dijo Arieh Mekel, un portavoz del gobierno israelí.

Arafat condenó el ataque con misiles y dijo que era «vergonzoso». «El pueblo palestino no se pondrá de rodillas», dijo a los periodistas en la ciudad cisjordana de Ramallah, donde ha estado confinado por tanques israelíes tras una ola de atentados palestinos suicidas.

Las Brigadas Mártires de Al Aqsa, un grupo vinculado a la facción Al Fatah de Arafat, se atribuyó el ataque del asentamiento de Hamra en un fax enviado a Reuters. El reclamo no pudo ser verificado por fuentes independientes. *