Arafat cada vez más aislado y criticado

Sharon, que se reunirá el jueves con George W. Bush, confía en poder convencerlo para poner a Yasser Arafat fuera de juego, en un momento en que Washington endureció su política con el presidente palestino.

Se tratará de la cuarta visita a Washington de Sharon desde que ganó las elecciones el 6 de febrero de 2001, mientras que Arafat nunca fue recibido en la Casa Blanca desde que Bush llegó al poder. En una entrevista publicada el viernes, Sharon, que partirá el miércoles para Estados Unidos, anunció su proyecto.

«Tengo la intención de proponer al presidente Bush que ignore a Arafat, lo boicotee y no mantenga contacto alguno con él ni le envíe ninguna delegación», dijo. Desde el 3 de diciembre, el Ejército israelí situó de facto a Arafat bajo vigilancia domiciliaria en Ramalá (Cisjordania), con tanques desplegados a algunas decenas de metros de su residencia. Estados Unidos no protestó contra esa medida de excepción.

Por su parte el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, se encontraba ayer martes cada vez más aislado y criticado por todos, incluso por su propia gente, después de haber asumido el riesgo político de condenar a los «grupos terroristas» palestinos. En un artículo de opinión publicado el domingo en el diario New York Times, Arafat escribió: «Condeno los ataques perpetrados por grupos terroristas contra civiles israelíes. Estos grupos no representan al pueblo palestino o sus aspiraciones legítimas a la libertad. Son organizaciones terroristas y estoy decidido a poner fin a sus actividades».

Por primera vez, además, estimó que había que tener en cuenta las «preocupaciones demográficas de Israel» en relación al derecho al regreso de los refugiados palestinos de 1948.

En su escrito, Arafat describió «la visión palestina de la paz» y destacó que los palestinos «están preparados para acabar el conflicto» y sentarse con «cualquier líder israelí, no importa su historia».

Arafat también condenó el «terrorismo» contra Israel, pero aclaró que es una reacción a los 35 años de ocupación israelí de tierras palestinas, arrebatadas a sus habitantes en la guerra de 1967, de las cuales sólo un puñado han sido devueltas.

Los movimientos radicales palestinos criticaron abiertamente las concesiones de Arafat, interpretadas como una vana y peligrosa tentativa de complacer a Israel y a Estados Unidos.

Un alto responsable del movimiento de Arafat, Al Fatah, indicó el martes a la AFP que dicho artículo era «verdaderamente un caso lamentable», añadiendo que asimilar los ataques antiisraelíes al «terrorismo» había causado «rencor» entre los palestinos.

Tres palestinos murieron este martes linchados en el recinto de un tribunal a manos de una muchedumbre colérica en la ciudad autónoma palestina de Jenín, en el norte de Cisjordania, informaron testigos a la AFP.

El incidente se produjo en el tribunal donde los tres hombres acababan de ser condenados a quince años de cárcel por haber asesinado el 1º de febrero a un miembro de los servicios de seguridad palestinos, Osama Qmeil, por un diferendo personal. Más de cien parientes y amigos del oficial muerto entraron por la fuerza al tribunal, donde golpearon y asesinaron a los tres hombres, procedentes de la vecina localidad de Qabatiya, indicaron los testigos.

Los responsables de seguridad palestinos se negaron a comentar el incidente.

Las sentencias de dos de las víctimas, los primos Jalid Mohamed Nasir Qmeil, de 15 años, y Yihad Mohamed Selim Qmeil, de 16, acababan de ser reducidas de prisión perpetua a quince años de cárcel debido a la juventud de los reos.

El tercer inculpado, Mohamed Qmeil, de 32 años, había sido condenado a trabajos forzados por haber participado en la planificación del homicidio. *