Guantánamo será la prisión de talibanes y miembros de La Base

La base, en el sudeste de Cuba, es «el lugar menos malo que podríamos haber elegido» para encarcelar a los prisioneros, dijo el ministro de Defensa, Donald Rumsfeld, al confirmar la versión que durante todo el día circuló en Washington.

«Estamos haciendo preparativos para mantener allí a los detenidos», dijo Rumsfeld, según el cual en Washington «no prevemos tener ningún problema con (el presidente de Cuba, Fidel) Castro» por esta decisión.

Rumsfeld descartó, en cambio, que se vayan a llevar a cabo en Guantánamo juicios militares contra los detenidos, tal como señalaba la versión difundida esta mañana por la cadena televisiva NBC.

El ministro admitió que las instalaciones de la base no podrán estar listas antes de «varias semanas» para alojar a los 62 prisioneros que permanecen bajo custodia de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, a los cuales los expertos en inteligencia esperan con ansiedad poder interrogar sobre los atentados del 11 de setiembre contra el Pentágono y las Torres Gemelas de Nueva York.

Los detenidos que quedaron en manos de las fuerzas estadounidenses, a diferencia de los cientos que están bajo control de la alianza antitalibán que subió al gobierno en Afganistán, son aquellos que «creemos pueden proveernos alguna información valiosa», dijo la vocero del Pentágono, Victoria Clarke.

«Por ello –explicó– queremos poder hablar con ellos muy extensamente».

Clarke dijo que los prisioneros, capturados durante la ofensiva militar estadounidense iniciada en Afganistán el 7 de octubre en respuesta a los atentados del 11 de setiembre, pertenecen tanto a las milicias del régimen talibán que gobernaba Kabul como al grupo terrorista al Qaeda.

Washington considera al grupo al Qaeda responsable de haber organizado los atentados del 11 de setiembre, y acusó al depuesto régimen talibán de haber dado refugio a su líder, Osama bin Laden. Los prisioneros están detenidos actualmente a bordo de la nave de guerra «Pelelieu», en el mar Arábigo, y en la base de los marines norteamericanos en el aeropuerto de Kandahar, en Afganistán. El vocero de la base, el oficial Richard Evans, dijo que «estamos asegurándonos que, si tenemos que hacerlo, aquellas instalaciones que deban ser utilizadas estén en buenas condiciones».

Eso incluye, señaló Evans, las celdas construidas en el interior de la base a mediados de los 90, durante las crisis de los refugiados haitianos y cubanos, diseñadas para alojar hasta a cien detenidos y construidas para detener allí a los prófugos más revoltosos.

La base de la bahía de Guantánamo, en la costa sudoriental de Cuba, se remonta a la guerra hispano-norteamericana de 1889, cuando las fuerzas norteamericanas ocuparon la zona. En 1903, Estados Unidos alcanzó con Cuba un acuerdo de alquiler.

En medio de la larga disputa que enfrenta a Estados Unidos y Cuba desde el triunfo de la revolución comunista de Fidel Castro, en 1959, Washington mantiene la base a pesar de que el gobierno cubano la considera ilegal.

Guantánamo alojó miles de refugiados cubanos y haitianos en los últimos años y está fuertemente protegida ante la posibilidad –nunca concretada– de un ataque de parte de las fuerzas armadas cubanas.

Clarke informó que en las últimas horas fuerzas del cuerpo de Marines tomaron custodia de otros veinte sospechosos de pertenecer al grupo al Qaeda, señalado por Estados Unidos como el responsable de organizar los ataques terroristas del 11 de setiembre contra el Pentágono y las Torres Gemelas de Nueva York.

Los nuevos prisioneros, que elevaron a 62 el número de detenidos en manos de las fuerzas norteamericanas, fueron trasladados desde la vecina Pakistán y alojados en la base de los Marines en Kandahar. *