Autoridad Palestina no pudo detener a jefe del Hamas

El ejército israelí retiró sus blindados de zonas autónomas ocupadas el 4 de diciembre en represalia por una serie de atentados mortíferos en Israel. Se trata de las inmediaciones de Naplusa y de los sectores de Al Tira y Bitunia, dos localidades situadas respectivamente al oeste y norte de Ramalá.

Esta retirada se produjo al día siguiente de una reunión entre altos responsables de seguridad de Israel y de la Autoridad Palestina, la primera desde el 11 de diciembre.

Hamas, responsable de la mayoría de los ataques antiisraelíes, había rechazado en un primer momento el llamamiento del presidente palestino Yasser Arafat a «detener todas las operaciones militares», sobre todo atentados suicidas contra el Estado hebreo.

Pero un alto responsable del grupo anunció el miércoles por la noche que «Hamas había tomado la decisión de detener las operaciones de martirio». Fue desmentido por un portavoz de la misma formación que anunció su intención de proseguir e intensificar los ataques.

Unas horas más tarde, la policía palestina intentó en vano detener en Gaza a Abdelaziz al Rantissi, un alto responsable político del Hamas.

Varios cientos de sus partidarios se interpusieron para impedir que los agentes de las fuerzas de seguridad lo detuvieran, dando lugar a violentos enfrentamientos que causaron siete heridos.

«Las buenas intenciones de la Autoridad Palestina no tienen niguna importancia. No vamos a aplaudir el hecho de que no logra imponerse», declaró a la AFP Raanan Gissin, portavoz del primer ministro israelí Ariel Sharon. La Autoridad Palestina había ordenado la búsqueda de Rantissi después de que el presidente estadounidense George W. Bush hubiera exigido el 5 de diciembre a Arafat el arresto de los responsables palestinos más extremistas. La Unión europea se sumó el 10 de diciembre a esa exigencia.

La policía palestina anunció que había cerrado el miércoles por la noche cinco fábricas de obuses de mortero en la franja de Gaza, utilizadas por fundamentalistas islámicos para disparar contra colonias israelíes.

Desde los sangrientos atentados antiisraelíes de principios de diciembre, la policía palestina detuvo a decenas de miembros del Hamas y cerró unas cuarenta oficinas del movimiento y de otro grupo radical, el Jihad Islámico, en Cisjordania y la franja de Gaza.

En el terreno, las fuerzas israelíes arrestaron a 11 palestinos en Cisjordania, entre ellos a miembros del Hamas.

Por otra parte, según datos divulgados este jueves por la Oficina Nacional de Estadísticas de Israel, el número de nuevos colonos judíos en Cisjordania y la franja de Gaza se redujo a por lo menos la mitad en 2001 en comparación con los años anteriores.

Sin embargo, el número total de los colonos aumentó en un 4,4% en 2001, debido a la elevada natalidad, situándose en 204.900 personas. *