Osama Bin Laden está "humillado y atemorizado"

Qasim Fahim declaró que todos los combatientes de la red Al Qaeda del extremista Osama bin Laden abandonaron sus posiciones en los alrededores de la montaña de Tora Bora en el este afgano.

El hombre acusado por Estados Unidos de ser el instigador de los atentados del 11 de setiembre en Nueva York y Washington habría huido a través de las montañas fronterizas hacia Pakistán, según Fahim.

El líder de Al Qaeda y durante largo tiempo «huésped» del régimen talibán en Afganistán sigue siendo el blanco principal de la guerra contra el terrorismo que lidera Estados Unidos desde su ataque a Afganistán el 7 de octubre.

Las fuerzas antitalibanas afirmaron el domingo que capturaron los últimos bastiones de Bin Laden en las cuevas de los alrededores de Tora Bora.

Fahim dijo en Kabul: «Sus hombres se han desperdigado. Osama bin Laden desapareció con un reducido grupo de seguidores, y presumiblemente entró en Pakistán».

«Osama bin Laden usó Afganistán como una fortaleza segura y confiable en la que ha mantenido varios campamentos de entrenamiento. Todos han sido eliminados y ahora Osama bin Laden está humillado y atemorizado», agregó.

Y concluyó: «No pienso que Osama bin Laden tenga por ahora capacidad para planear o llevar a cabo algún ataque terrorista porque sólo está pensando en su propia vida».

Otros comandantes afganos también estiman que Bin Laden y sus seguidores están prófugos.

El portavoz de Haji Mohamad Zamán, comandante de la provincia de Nangarhar que incluye la zona de Tora Bora, dijo que la operación para encontrar a combatientes de Al Qaeda había terminado.

«Tenemos confianza en que Osama bin Laden no está en Afganistán», dijo el vocero citado por la agencia con sede en Pakistán, Afghan Islamic Press.

La aviación norteamericana bombardeó durante dos semanas la región y las tropas especiales británicas se unieron a las fuerzas antitalibanas para erradicar a los seguidores de Bin Laden de Afganistán.

«Hemos capturado 16 combatientes de Al Qaeda entre los que había algunos afganos. Otros están en manos de otros comandantes», explicó el portavoz, quien estimó que el líder espiritual de los talibanes, el molá Mohamad Omar, se oculta en el sur del país.

«No hay más árabes en Tora Bora», insistió.

El subsecretario norteamericano de Defensa, Paul Wolfowitz, admitió el martes que Washington ignoraba si Bin Laden había huido o estaba «muerto en el fondo» de una cueva.

El fracaso

El fracaso en capturar a Osama Bin Laden deja a las fuerzas estadounidenses cada vez más dependientes de los comandos en el terreno que inspeccionan cueva tras cueva en el este de Afganistán y de los métodos de recolección de inteligencia electrónica para intentar econtrarlo.

«Utilizamos todos los medios de información a nuestra disposición, incluyendo aviones sin piloto, satélites, aviones de reconocimiento y nuestras ventajas sobre el terreno», declaró el miércoles a la AFP el portavoz del Pentágono Richard McGraw.

El este de Afganistán, rastrillado por fuerzas locales afganas apoyadas por comandos de élite occidentales, es una vasta zona de bosques, valles y numerosos escondites en potencia», señaló.

El portavoz no confirmó si el rastrillaje aéreo incluiría también al vecino Pakistán ni si las fuerzas especiales estadounidenses operan ya en ese país, pero los expertos estiman que esas operaciones discretas son prácticamente un hecho.

Ahora que los talibanes y lo esencial de la resistencia en Tora Bora han sido aplastados, se vuelve a los métodos básicos, hombres armados con fusiles, señaló el martes el general Peter Pace, jefe adjunto del estado mayor conjunto.»Este va a ser un trabajo gradual, gruta por gruta», subrayó, y agregó que habría que inspeccionar varios centenares de túneles potencialmente peligrosos.

Según el Pentágono, la aviación estadounidense, que dejó de bombardear por falta de objetivos enemigos, continúa sobrevolando Afganistán «con todos sus medios» para eventualmente golpear a enemigos en fuga o escondidos. Y para mantener los ojos y las orejas bien abiertas durante el día y la noche.

Los estadounidenses desplegaron aviones sin piloto como el Predator y el Global Hawk. También, disponen, según los especialistas, de aviones de reconocimiento, como los RC-35, F-14/SR3 y probablemente de U-2 de gran altitud.

Los medios visuales (foto, video) son sin duda menos esenciales ahora que Al Qaeda está más dispersa, pero siguen siendo útiles, al igual que los «captores térmicos», que detectan la presencia humana en los túneles o grupos de individuos en un bosque, estima el analista militar Daniel Gouré.

La CIA y las fuerzas especiales en tierra continúan escuchando las comunicaciones por teléfono o radio, agrega este experto del Instituto Lexington.

Washington señaló asimismo que Bin Laden había sido descubierto recientemente en Tora Bora durante una conversación por radio, pero luego desapareció.

No obstante, las comunicaciones radiales interceptables de Al Qaeda disminuyeron estos últimos días porque «hay menos combatientes en las grutas», dijo el lunes el contralmirante John Stufflebeem, miembro del estado mayor.

Para cotejar los datos, la «información humana» se convierte, pues, en esencial.

Estados Unidos está interrogando a 20 prisioneros para saber más sobre los dirigentes de Al Qaeda ya detenidos y sobre su red. Cinco de ellos no son afganos y están detenidos en el barco Peleliu, incluyendo al «talibán norteamericano» John Walker Lindh, a un australiano y, según la prensa estadounidense del miércoles, a un tal Abdul Aziz, un saudí que trabajaba para la organización humanitaria musulmana Wafa. *