Ejército yemenita ataca guarida de presuntos miembros de Al Qaeda

Unidades del ejército y de la policía yemenitas, apoyadas por helicópteros, bombardearon este martes un pueblo del este del país donde se habrían refugiado miembros de la organización Al Qaeda del presunto terrorista Osama bin Laden, según fuentes tribales.

Segun un primer balance, en los enfrentamientos hubo 12 muertos y varios heridos en filas de las unidades especiales yemenitas y de hombres armados que los acompañaban Un portavoz oficial de la policía confirmó que hubo enfrentamientos y que causaron «heridos y muertos». Segun él, «las fuerzas de seguridad detuvieron a varios hombres que dieron refugio a sospechosos buscados».

Las fuerzas yemenitas dispararon obuses contra el poblado de Al-Hosn, en la provincia de Maarib, a unos 200 km al este de Sanaa, que sitiaban desde la mañana «en búsqueda de elementos que habían vuelto recientemente de Afganistán y que se sospecha serían miembros de Al Qaeda», declaró a la AFP una fuente tribal.

Un tiroteo entre fuerzas armadas y hombres de la tribu de los Abidah, que controla el poblado y donde los hombres encargados se refugiaron» se saldó con muertos y heridos en ambos bandos», afirmó un testigo.

Unidades especiales rastreaban las regiones situadas entre las provincias de Maarib, Shabwa y Al-Yuf (noreste de Sanaa) «en la búsqueda de dos o tres presuntos miembros de Al Qaeda, en posesión de pasaportes yemenitas», había indicado recientemente el semanario oficial 26 de septiembre.

«Esos esfuerzos se inscriben en el marco de los esfuerzos de Yemen para luchar contra el terrorismo bajo todas sus formas y los actos que pueden atentar contra la seguridad y estabilidad del país», preciso entonces dicha publicación.

En su entrevista con el presidente George W Bush, el 27 de noviembre pasado, en Washington, el presidente de Yemen Alí Abdulá Saleh había asegurado que su país es «asociado» de Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo.

Washington acusó al saudita Osama Bin Laden y a su red Al Qaeda de los ataques, al igual que de los atentados terroristas del 11 de setiembre contra Nueva York y el Pentágono, que desataron la guerra estadounidense contra el terrorismo. Yemen, de donde es originaria la rama paterna de la familia de Bin Laden, mantiene relaciones con Washington a pesar del fuerte sentimiento público antiestadounidense.

También se sospecha de la participación de Bin Laden en el atentado contra el destructor «USS Cole», el 12 de octubre de 2000 en el puerto de Adén (sur de Yemen), en el que murieron 17 militares estadounidenses y 38 fueron heridos. *