La "guerra" en el Medio Oriente

Las declaraciones de Sharon fueron consideradas por el ministro del gabinete palestino Saeb Erekat como una declaración de guerra.

En un discurso a la nación después que atentados suicidas mataron 25 personas durante el fin de semana, Sharon dijo que Israel resistiría los ataques y prometió perseguir a los responsables de éstos.

«Se ha lanzado sobre nosotros una guerra terrorista», dijo Sharon en una intervención trasmitida en vivo por la televisión israelí. «Si ustedes preguntan cuál es el objetivo de esta guerra, yo les diré… exiliarnos de aquí».

«Eso no sucederá», afirmó, y añadió: «Sabemos quién es responsable… Arafat es responsable de todo lo que está sucediendo».

En respuesta al discurso, Erekat afirmó que «Sharon ha declarado la guerra esta noche. La decisión ha sido tomada y él ha decidido aumentar el número de palestinos e israelíes que serán muertos».

«Insto (al presidente estadounidense, George W.) Bush… a intervenir y detener a Sharon antes de que sea demasiado tarde», dijo Erekat a Reuters.

Antes del discurso, Israel lanzó ataques aéreos contra helicópteros de Arafat en la Franja de Gaza, e impactó blancos en la ciudad cisjordana de Jenín. Sharon debía reunir a su gabinete para decidir sobre otras medidas de represalia.

«Es sólo el comienzo, vendrán cosas más serias», dijo una fuente política israelí en declaraciones a Reuters.

«Hay una serie de recomendaciones que serán presentadas esta noche al gabinete para su aprobación», dijo la fuente, que agregó que las medidas habían sido examinadas por altos funcionarios durante una reunión el lunes con Sharon.

De acuerdo con testigos, al menos dos aviones de combate israelíes lanzaron misiles contra un cuartel de la policía palestina en la ciudad cisjordana de Jenín.

Los testigos declararon que vieron los misiles lanzados desde los aviones. No se reportaron bajas de inmediato.

El ejército israelí negó informaciones de palestinos de un ataque con helicópteros artillados en la ciudad de Belén, donde según testigos una explosión dejó tres heridos.

En la ciudad de Gaza, por lo menos 17 palestinos resultaron heridos levemente cuando huían del lugar de los ataques, dijeron autoridades palestinas.

Unos 14 misiles cayeron en la ciudad e impactaron instalaciones cercanas a los cuarteles generales de Yasser Arafat, alrededor de las 16.30 hora local (1430 GMT), y algunos destruyeron varios de los helicópteros del líder palestino que se encontraban en una pista de aterrizaje.

Arafat, a quien Israel culpa de los atentados suicidas que mataron al menos a 25 personas e hirieron a unas 200 el fin de semana, se encontraba en la ciudad cisjordana de Ramalá al momento del ataque israelí, dijeron funcionarios palestinos.

Entretanto fuerzas militares israelíes entraron anoche en el Aeropuerto de Gaza y comenzaron a destruir la pista principal, habitualmente utilizada por el líder palestino, Yasser Arafat, para sus viajes al exterior.

Así lo informaron altas fuentes de la Autoridad Nacional Palestina (ANP). Las tareas de destrucción de la pista del aeropuerto de Gaza fueron llevadas a cabo por carros armados y blindados del ejército israelí, reveló el coronel palestino Khaled Abu el-Uda. Los vehículos pesados de los israelíes atacaron también las instalaciones de la terminal aérea del aeropuerto.

La ANP reaccionó con cautela: exhortó a todos los movimientos palestinos a respetar el «total cese del fuego» con Israel y reclamó al Consejo de Seguridad de la ONU que obligue a que «cese la agresión israelí».

Los ataques comenzaron poco después que Sharon terminó conversaciones de emergencia con su gabinete, buscando una respuesta a los ataques en Jerusalén y el norteño puerto israelí de Haifa el fin de semana.

 

Washinton no critica a Israel por represalias

La Casa Blanca no criticó el lunes los ataques con misiles de Israel. «Evidentemente, Israel tiene derecho a defenderse y el presidente (Bush) comprende esto claramente», dijo a la prensa el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

«Esta es una verdadera oportunidad para que el presidente Arafat demuestre con acciones, y no con palabras, que aboga por la paz y que tomará medidas duraderas y significativas contra los terroristas», dijo Fleischer.

Raanan Gissin, portavoz de Sharon, declaró a la cadena televisiva estadounidense CNN que los ataques enviaban un mensaje al presidente de la Autoridad Palestina. El ataque a Gaza «tuvo como principal intención enviar una señal muy clara (de que) o Arafat (…) combate el terrorismo o nosotros tendremos que hacerlo», afirmó Gissin, y añadió que el objetivo eran los helicópteros del líder palestino. Israel responsabiliza a Arafat de los ataques suicidas porque alega que él no controla a los extremistas.

Funcionarios palestinos rechazan las acusaciones y dijeron que los atentados fueron provocados por la ira popular contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza.

 

Arrestos de activistas

Funcionarios de seguridad palestinos dijeron que habían arrestado a más de 100 militantes desde los atentados suicidas del fin de semana, pero varios cientos de palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza protestaron contra las detenciones.

«Â¡Adelante con los ataques, mártires!» gritaba la multitud en un funeral en Gaza, mientras varios cientos de estudiantes en una concentración en la ciudad cisjordana de Naplusa coreaban «Allahu Akbar» (Dios es grande), cuando los oradores criticaron los arrestos.

Sin embargo, algunos funcionarios israelíes dijeron que las detenciones eran una farsa y exigieron que Arafat tome medidas más severas para llevar ante la justicia a los responsables de los atentados, que colocaron a los 14 meses de rebelión palestina en una nueva fase.

«Arafat prefiere ser guiado en la dirección de la violencia por los extremistas en su bando en vez de conducir a los palestinos por un mejor camino», escribió el presidente israelí Moshe Katsav en el periódico Jerusalem Post.*