Arafat, luego de Sharon, se reúne con enviados estadounidenses

Arafat recibió al general de los Marines retirado Anthony Zinni y al subsecretario de Estado para el Oriente Medio, William Burns, con quienes compartió el «iftar», la comida con la que los musulmanes rompen el ayuno diario durante el mes del Ramadán.

Aparte de Arafat, en el encuentro participaron algunos de los principales dirigentes palestinos, como el número dos de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abbas (Abú Mazen), el presidente del Parlamento, Ahmed Qorei (Abú Alaa) y Saeb Erakat.

Llegados el lunes a la región, el general Zinni, ex comandante de las fuerzas norteamericanas en el Golfo Pérsico, y Burns pasaron el martes con dirigentes israelíes, y sobrevolaron en helicóptero Cisjordania e Israel en compañía del primer ministro israelí, Ariel Sharon.

A petición de Sharon, el aparato sobrevoló el centro de la ciudad israelí de Afula, unos 15 km al norte de Cisjordania, donde dos miembros de las fuerzas de seguridad de la Autoridad palestina habían abierto fuego ese mismo día contra una multitud, matando a dos personas e hiriendo a otras treinta.

Antes de acudir a Ramalá, los enviados efectuaron la mañana del miércoles una completa visita por Cisjordania, esta vez en coche.

Según responsables palestinos, el objetivo de la visita era comprobar con sus propios ojos la extensión de las colonias judías de poblamiento, que los palestinos consideran una de las principales causas de la Intifada, el levantamiento palestino que empezó hace exactamente 14 meses, y que ha causado cerca de mil muertos, en su mayoría palestinos.

El ataque de Afula fue realizado conjuntamente por el movimiento integrista Jihad Islámica y las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa, un grupo armado surgido de la organización Al Fatah de Yasser Arafat.

El ataque de la franja de Gaza fue obra del movimiento islámico Hamas. Los tres palestinos autores de ambos ataques fueron abatidos.

El martes por la noche la dirección palestina condenó esos ataques, y Arafat prometió hacer «el 100% de esfuerzos» para hacer respetar el alto el fuego.

El general Zinni debía, según diversos analistas y diplomáticos, pedir a Arafat que haga más por cumplir con ese compromiso.

Según un comunicado del ministerio israelí de Defensa, el general Zinni subrayó el martes que prefería «los actos a las declaraciones», una frase interpretada como una alusión al líder palestino.

Estados Unidos, así como los europeos, presionan a Arafat para que detenga a los palestinos autores de ataques contra israelíes.

Sin embargo, el ministro palestino de Cooperación Internacional, Nabil Chaath, advirtió el miércoles, antes de la reunión con los enviados de Estados Unidos, que el general Zinni se arriesgaba a ver rechazada su propuesta si reiteraba esa exigencia.

«Es imposible detener a gente que resiste a la ocupación», afirmó.

Un portavoz de la Jihad Islámica indicó que cuatro de sus miembros fueron detenidos el martes por la noche por la policía palestina en Cisjordania. Tres de ellos continuaban en detención el miércoles por la noche.

Por su parte, el Ejército israelí anunció haber detenido a nueve palestinos en la región de Hebrón (sur de Cisjordania), y la radio pública israelí afirmó que cuatro de ellos pertenecían a la Jihad Islámica. El Ejército rechazó confirmar esa información.

El general Zinni y William Burns continuarán el jueves su misión diplomática con una visita a El Cairo. *