Primera clonación humana provocó el rechazo de Bush

El anuncio tomó de sorpresa a la Casa Blanca y George W. Bush, desde Camp David por el largo fin de semana por el Día de Acción de Gracias, tardó varias horas en reaccionar hasta que finalmente manifestó su rechazo «en un ciento por ciento» a cualquier tipo de clonación humana.

Así lo manifestó un portavoz de la Casa Blanca mediante un comunicado remitido a las principales cadenas de televisión.

«El presidente ya dijo con claridad que es un ciento por ciento contrario a cualquier tipo de clonación de embriones humanos.

El propio jefe del Estado sostuvo la ley que prohíbe esas prácticas», que está aún a estudio del Congreso, recordó la vocera Jennifer Millerwise.

La empresa Advanced Cell Technology de Worcester difundió un comunicado que puede leerse en el sitio www.advancedcell.com de internet anunciando el resultado de sus investigaciones sobre transferencia nuclear y partogénesis de células somáticas humanas.

Según los investigadores, que publicaron los resultados de ese trabajo en la Journal of regenerative medicine, lo logrado es decisivo para la «clonación terapéutica» y «la primera prueba de que células humanas reprogramadas pueden proporcionar tejidos para trasplantes».

El comunicado explica que las investigaciones realizadas consisten en gestar embriones mediante fertilización in vitro para «remover» eventualmente ADN de las células embrionales y reimplantarlo en tejidos humanos enfermos.

Entre las afecciones que pueden verse tratadas con esta técnica figuran neuronas relacionadas con el mal de Parkinson, tejidos musculares cardíacos, pancreatitis, diabetes y artritis, destaca el comunicado en Internet.

Un proyecto de ley de comienzos de año, firmado por Bush y remitido al Congreso, prohíbe la utilización de fondos federales para la investigación sobre células estaminales embrionales.

La única excepción consentida –según la medida, mucho más restrictiva que la que analizaba la administración Clinton– es a los estudios sobre las «líneas» de células estaminales extraídas de embriones humanos ya creados en 11 centros privados y académicos norteamericanos.

Pero Advanced Cell de Worcester que realizó la primera clonación con fines «exclusivamente terapéuticos» –precisó la empresa– es una compañía privada y por tanto no incurrió en ningún delito previsto por la ley.

Algunos líderes del Congreso reaccionaron con preocupación y de modo diverso, ya que la oposición a la clonación humana atraviesa las divisiones partidarias.

«El anuncio de hoy es ciertamente desconcertante y aunque no está aún claro qué sucedió, considero que esta búsqueda va en la dirección equivocada», dijo Tom Daschle, jefe demócrata por la mayoría en el Senado.

«Desencadenará un gran debate y estoy seguro de que no dejaremos seguir adelante las investigaciones sobre la clonación de embriones humanos», coincidió el republicano de Alabama Richard Shelby.

El anuncio llega en momentos en que el Congreso se encaminaba hacia la prohibición de la clonación humana y una propuesta de ley en tal sentido está ya en el Senado.

El anuncio se conoció un día después de la publicación de un estudio en donde se refiere la concepción de embriones humanos específicamente para la investigación médica.

Hay varias diferencias entre los dos proyectos. La intención de Advanced Cell Technology, que anunció en enero pasado la clonación de un animal en peligro de extinción y que cuenta entre sus especialistas a reputados científicos, es utilizar las técnicas que se usaron para crear a la oveja Dolly pero, en este caso, para concebir embriones de los que obtener células madre.

La técnica consiste en introducir el núcleo de una célula (donde está el ADN) en un óvulo humano previamente desnucleizado, es decir, sin información genética.

Después de una semana de desarrollo, se obtienen las células madre y se destruye.

El único objetivo de la investigación es obtener estas células pluripotenciales, con capacidad para convertirse en cualquier tejido humano, y nunca clonar un ser humano.

Los científicos norteamericanos que anunciaron la creación de embriones específicamente para investigación médica los concibieron mediante las técnicas habituales de fecundación in vitro, con óvulos y esperma de donantes.

Si el experimento de Advanced Cell Technologies tiene éxito, será la primera vez que los científicos utilizan las técnicas de clonación para obtener embriones humanos y, a partir de ellos, células madre. *