ONU alerta que la muerte amenaza a 120.000 niños en Afganistán

La ONU dijo ayer martes que está «corriendo contra el tiempo» para ayudar a los 120.000 niños amenazados de muerte por la hambruna, las enfermedades y el frío en Afganistán.

«Estamos muy preocupados por el invierno (boreal) que se aproxima», dijo en rueda de prensa en Termez, en la frontera de Uzbekistán con Afganistán, el representante para Asia Central del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Philippe Heffinck.

«Si no proporcionamos ayuda, 120.000 niños morirán. Es una carrera contra el tiempo», agregó.

El funcionario estimó que hay hasta dos millones de necesitados en Mazar-i-Sharif y sus alrededores, en el norte afgano, ciudad capturada este mes por efectivos anti-Talibán.

El Programa Mundial de Alimentos dice que hay alrededor de tres millones de necesitados y desnutridos en el norte de Afganistán, los cuales han estado recibiendo ayuda humanitaria desde Asia Central.

Heffinck, quien coordina la entrega de ayuda humanitaria de Unicef a través de Uzbekistán, Turkmenistán y Tadjikistán, dijo que su agencia estaba particularmente preocupada por la escasez de alimentos, medicamentos básicos, ropa de invierno y agua potable.

«También está la tarea impresionante de restablecer la educación para las niñas, que se interrumpió hace cuatro años», agregó.

El integrista movimiento Talibán, el cual perdió la mayoría de los reductos estratégicos frente a la Alianza del Norte, apoyada por bombardeos estadounidenses, cerró las escuelas de niñas en las áreas que controlaba.

Heffinck dijo que los países de Asia Central eran claves para las operaciones de emergencia en Afganistán.

«Siempre tenemos en cuenta la mayor cantidad de opciones. Uzbekistán es práctica para abastecer a Mazar y a las zonas aledañas, mientras que Turkmenistán es probablemente más útil para Herat y Tadjikistán para el noroeste de Afganistán», declaró.

El funcionario, sin embargo, dijo que las operaciones de ayuda humanitaria estaban obstaculizadas por la falta de seguridad para ingresar a regiones afganas y que no se sabía aún cuándo el personal de las agencias internacionales podría reanudar sus labores en el norte de Afganistán sin correr peligro alguno. *