Alianza del Norte quiere tomar Mazar-i-Sharif

Fuentes de la Alianza declararon que la ofensiva sigue y que las tropas se están acercando a la periferia de la ciudad, pese a la resistencia de las fuerzas talibán.

Los bombardeos de los B52 norteamericanos cubrieron e hicieron posible la avanzada, dijeron las fuentes. El comandante de la oposición Mohammed Atta refirió que ayer fue conquistado el distrito de Sholgra.

En el trigésimo primer día desde el comienzo de la guerra, bombas norteamericanas cayeron también sobre el norte de Afganistán en el límite con Tajikistán, y fuentes talibán dijeron que 37 civiles murieron en los ataques de hoy, en los pueblos de Qazi, Sarghich, Khoshab, Afsaran y Sorkhrod.

Según los talibán, entre 600 y 1.500 civiles murieron hasta ahora en los bombardeos.

Desde Estados Unidos no hay confirmaciones de la avanzada del Frente Unido: en todo caso, está por verse si las fuerzas antitalibán serán capaces de mantener la ventaja adquirida, dado que la ciudad ya había sido casi conquistada y perdida nuevamente hace dos semanas.

Mazar-i-Sharif fue gobernada por el comandante uzbeko Rashid Dostum durante siete años, hasta 1998, cuando cayó en manos de los talibán.

Dostum, un personaje muy controvertido, es un ex general del gobierno afgano que se pasó en 1992 a los mujaidín, con quienes combatió contra los soviéticos y luego contra el régimen comunista afgano de Najibullah.

Los hombres de Dostum luchan hoy junto a los del ex presidente Buranuddin Rabbani, encabezados por el comandante Mohammed Atta, en total 6.000 soldados.

El Frente Unido controla alrededor del 35 por ciento del territorio afgano, una franja de tierra de norte a sur, en la parte oriental del país, asediada por los talibán.

La conquista de Mazar-i-Sharif abriría las comunicaciones con Uzbekistán y permitiría la llegada de ayudas y, tal vez, de tropas norteamericanas. El aeropuerto podría incluso ser usado como base por Estados Unidos.

El Frente Unido afirma haber conquistado los pueblos de Marned y Shandian, unos 25 kilómetros al sur de Mazar, a la que dominan desde lo alto, y de Sholgra.

Pero los talibán, reforzados por la «legión árabe» de Osama bin Laden, están mejor equipados que el Frente, que posee una escasa artillería pesada y no consigue recibir ayudas dadas la dificultades de las comunicaciones en una zona donde predominan las montañas altas e inaccesibles.

Desde Rusia, las ayudas llegan a la Alianza por Badakhshan, en el noreste, a 200 kilómetros de Mazar, o bien por helicóptero.

Los observadores en Pakistán, mientras tanto, no son optimistas sobre el desarrollo de la guerra, que según escribe hoy un diario de Peshawar corre el riesgo de ser «sin fin».

Estados Unidos destruyó viejos equipamientos de memoria soviética en Afganistán, pero los 50.000 talibán, dispersos en un territorio lunar más grande que Francia, no son objetivo para misiles de millones de dólares, afirma un editorial del Khyber Pass.

Además, los norteamericanos esperaban deserciones en las filas de los talibán, «pero eso no sucedió», dijo al diario Fazal-ur-Rahman, del Instituto de estudios estratégicos de Pakistán.

Probablemente, agregó Pervais Iqbal Cheema, del Instituto de Investigaciones Políticas de Islamabad, fue subestimada la capacidad de lucha de los talibán: «Es un país ya destruido, ellos saben cómo vivir en condiciones semejantes». *