Alemania y Francia se suman a la guerra tras el pedido de Bush

Bush logró que Francia y Alemania siguieran el camino de Gran Bretaña y aportaran tropas a la campaña de represalia por los atentados contra Nueva York y Washington, que entra en su segundo mes sin haber capturado a Bin Laden, sindicado como autor de aquellos atentados, ni haber derrocado régimen talibán que lo cobija en Afganistán.

El presidente francés, Jacques Chirac, fue recibido por Bush en la Casa Blanca y su gobierno anunció luego que destinó 2.000 soldados, marinos y aviadores a la campaña de Afganistán.

Alemania, por su lado, dijo ayer martes que pondrá a disposición de esta coalición antiterrorista un máximo de 3.900 soldados.

«Ninguna nación puede ser neutra en este conflicto, porque ninguna nación civilizada puede estar segura en un mundo amenazado por el terrorismo», dijo Bush en una intervención vía satélite en la cumbre de los países de Europa del Este en Varsovia, con el fin de reforzar la cohesión en la coalición internacional contra el terrorismo.

Bush dijo en esa intervención que Bin Laden está dispuesto a «buscar armas químicas, biológicas y nucleares».

«Estoy usando sus propias palabras. Él anunció que esa era su intención y yo creo que debemos tomarlo en serio», aclaró Bush durante una conferencia de prensa conjunta con el líder francés en el Rosedal de la Casa Blanca. Hasta el momento, sólo la aviación estadounidense bombardea los frentes talibán en Afganistán. Después de varias semanas de intentos frustrados, la Alianza del Norte dijo haber conquistado tres distritos en el camino hacia la ciudad estratégica de Mazar i Sharif (norte de Afganistán), controlada por los talibán, declaró a la AFP por teléfono un portavoz del comandante de la antitalibán Alianza del Norte, Atta Mohammad. Washington no confirmó ese anuncio. «Hay tantas informaciones de prensa sobre esta localidad o esta otra, que yo querría dejar asentar el polvo» antes de sacar conclusiones, dijo el secretario de Defensa Donald Rumsfeld. Los distritos supuestamente conquistados son Zari, Keshendeh y Aq Kupruk, situados unos 70 km al sur de Mazar-i-Sharif, una ciudad que abre la vía hacia el Uzbekistán vecino, donde están unos 2.000 soldados estadounidenses, y que sobre todo ofrece un aeródromo a las fuerzas aliadas.

Doscientos talibán murieron en combate y 300 se rindieron, añadió el portavoz de la Alianza del Norte, destacando que «los bombardeos debilitaron a los talibán y nosotros nos hemos aprovechado de ello».

Según la agencia Afghan Islamic Press, con sede en Pakistán, un helicóptero de Estados Unidos habría sido alcanzado por los talibán el domingo por la noche y se habría estrellado en Pakistán, causando la muerte a cuatro soldados. El Pentágono lo desmintió.

Estados Unidos había reconocido el viernes pasado la pérdida de un helicóptero en Afganistán debido al mal tiempo, y que cuatro soldados heridos habían sido rescatados por otro aparato.

Rumsfeld declaró el lunes por la noche que el número de soldados estadounidenses desplegados en suelo afgano se había duplicado, aunque no facilitó cifras.

«Hemos duplicado nuestra presencia. En lugar de estar en dos lugares estamos en cuatro, quizás en más», declaró y precisó que estas fuerzas especiales operarían principalmente en el norte de Afganistán.

Asimismo, Estados Unidos utilizó la mayor bomba que figura en su arsenal –la «Daisy Cutter» de 6.804 kg– contra las fuerzas talibán en dos oportunidades la semana pasada, dijo el subjefe del estado Mayor Conjunto, Peter Pace.

La bomba BLU-82 es tan grande que se carga sobre un pallet y es empujada desde la cola de un avión de transporte C-130, dijo Pace, añadiendo que «la bomba llega al terreno en paracaídas y con una sonda, y cuando la sonda toca el suelo, la bomba explota a un metro del terreno (…) su objetivo es matar personas». Paralelamente, Rumsfeld dijo que EEUU ayudó al opositor Hamid Karzai en Afganistan a donde ingresó en busca de apoyo para el depuesto rey afgano Zhia Sha y que las fuerzas estadounidenses lo ayudaron a regresar a Pakistán mientras él (Rumsfeld) se encontraba en la región.

«A su pedido fue sacado de Afganistán junto a un reducido número de lugartenientes y combatientes para realizar consultas en Pakistán», dijo Rumsfeld quien estimó que Karzai regresará a Afganistán. Karzai, de 46 años, permaneció en Afganistán desde comienzos de octubre para convencer a los líderes de la etnia pashtún a alzarse contra los talibán.

En el plano diplomático, Chirac y Bush pusieron este lunes el acento en los aspectos políticos y humanitarios de la crisis afgana, mostrando su voluntad común de no centrarse sólo en la acción militar.

«Reconocemos que nuestra guerra contra el terrorismo es más que una acción militar contra Afganistán. Tenemos la obligación de ayudar al pueblo afgano y debemos velar para que haya un gobierno, después de los talibán, que comparta los valores de nuestros dos países», declaró tras deliberar con Chirac en la Casa Blanca. Aunque reafirmó la «necesaria erradicación del terrorismo», Chirac insistió en «la indispensable acción política para poner en marcha las estructuras de un Estado moderno en Afganistán», así como en la «exigencia urgente de ayuda humanitaria». Por su parte, las organizaciones humanitarias advirtieron de que la continuación de los bombardeos podría provocar la muerte de miles de personas en Afganistán, donde es prácticamente imposible hacer llegar alimentos, medicamentos y ropa antes de la inminente llegada del invierno.

Entre seis y ocho millones de afganos dependen de la ayuda humanitaria extranjera y el cierre de las fronteras con Pakistán, Irán y otros países vecinos limita enormemente las posibilidades de asistencia. Un mes después de que falleciera la primera víctima de ántrax, que ya mató a cuatro personas y contaminó a otras 14 en Estados Unidos, la bacteria fue descubierta ayer martes en el consulado de Estados Unidos en la ciudad rusa de Yekaterinburg.*